第三十章 斗争的第二幕
自北国混混袭击以来过了约一个星期。这段时间，王子们公布了对参与拍卖会的贵族们的处分；除了玛门男爵单独交由魔女处置外，其馀贵族皆降两个位阶，同时对他们的宅邸和领地进行搜索，以追查拍卖会的内幕和管道并引出背后的主使者。
前阵子为了这些贵族特地前来晋见的海安公爵跟修贝鲁特公爵，这一次连书面都没提出就直奔皇宫，一见到王子们就立刻反对对贵族们的处分，也不管踰不踰矩的问题。
两位公爵表面上维持恭敬的态度，但语气中的愤怒与不满显而易见。聚集在二王子房间的罗莱、崔斯特和亚斯蓝互看了一眼，他们早已知道公爵会找上门，事前也讨论过应对策略，计画要从公爵口中钓出大鱼。
「公爵大人，这一次的处分已经定案了，我们并不打算重新考虑。」罗莱边低头忙碌边说。
罗莱跟崔斯特照样坐在书桌后处理公文，亚斯蓝则是遭崔斯特活逮到一旁受命协助处理政务。三位王子看似专注于工作上，见到公爵也不打算起身，就这么说起话。
「上一次公爵大人也提过类似的意见，不过这次的处分是我们经过深思熟虑后所作出的决定，绝对不容更改的。」崔斯特边低头装忙边说。
亚斯蓝注意着脸色阴沉的海安公爵跟额头暴青筋的修贝鲁特公爵，他知道现在没有他七王子说话的份，只好默默地思考公爵跟这整件事的关係──到底为什么他们这么关心这些贵族？
两位公爵年轻时跟随国王驰骋沙场，立下许多功绩，原本家族已是高阶贵族，而后因为国王奖励受封成了王国惟二的公爵，相当于位处贵族顶端。多年来两人一直是忠心的臣子，私底下听闻由于性格缘故，除了皇室举办的活动，贵族之间的社交场合几乎一概不参加，因此与眾贵族之间保持了遥远的距离感──照理说应该是如此。这样不喜社交、忠诚又正直刚毅的公爵，为何唯独在这次犹如贵族丑闻般的事件中出头为贵族说话？
「殿下，请务必重新考虑对贵族们的处分，不管怎么说，如此大范围的严厉处分还是第一次，这将严重影响到贵族领地内行政的运作啊。」海安公爵的万年冷脸似乎更加紧绷了，语气急切。
「如果公爵大人是在担心领地的行政，那大可放心，我们已经准备好人员随时可以接手原本贵族的管理事务，绝对不会影响原来的运作。」
罗莱微笑回答，修贝鲁特公爵向前踏了一大步，力道之大几乎震动了地板，怒气完全表现在他脸上，慑人的气息比平常有过之而无不及。
「殿下，这次的处分实在太不合理了！贵族们到底犯了什么罪需要如此严厉的惩罚，甚至还搜索他们的领地和宅邸？明明只要将玛门男爵处刑就好为什么还得给予眾多贵族处分？这实在太污辱贵族的地位和尊严了！」
三位王子同时脸色一变，不敢相信公爵居然说得出这种话。以他一个公爵，会不知道那些贵族是犯了什么罪？他若并非不知道，那就是认为他们犯的罪不值得一提，完全没有动摇贵族尊严的价值。
亲自到现场逮人的亚斯蓝气得想说话，但被崔斯特掐了一下，被迫勉强将怒气压下，交由哥哥们去处理。
「公爵大人，难道你们不知道那些人犯了什么罪？这真是太叫人不敢相信了，你们连发生了什么事都不清楚就来找我们抗议吗？会不会太过鲁莽了点？」
崔斯特话语中的调侃再度触怒了修贝鲁特公爵，他更加大声地说：「就是因为我们太清楚，才会在这里跟殿下諫言，这样的处分实在过分至极！」
「喔……那据公爵大人们所知道的，那些人到底犯了什么罪呢？」
像是为了不让修贝鲁特公爵衝动妄言，海安公爵跨了一步到他身旁，一隻手轻放在他身前，率先开口。
「殿下，据臣等所知，除了玛门男爵，其馀贵族是因为所谓拍卖奴僕被当做现行犯逮捕入狱，臣等认为，光是这个罪名不足以对眾贵族处以严重的惩罚。」
王子们没有说话，海安公爵见状继续说：「说到买卖奴僕，虽然王国禁止奴隶的买卖，但是并没有禁止买卖僕人；臣等以为凭眾贵族的操守绝不会有使用奴隶的情形，他们只不过是在进行僕人的商业交易罢了，或许是殿下当初对他们有什么误解，才会将整件事过分处理。」
「公爵大人，你的意思是说我最可爱又聪明的弟弟，愚蠢到搞不清楚当时拍卖会在做什么吗？你好大的胆子敢说亚斯蓝脑袋有问题，根据你的回答我可以现在就以污辱皇室罪名将你抓起来！」
超级无敌爱护亚斯蓝的崔斯特也不知道怎么听的，竟然能将海安公爵的话理解成自己的意思，还恶意曲解了一大部分。罗莱在心里叹气，心想崔斯特就算是溺爱亚斯蓝也太不会看情况了。
「崔斯特，海安公爵并没有那么说，愚蠢和脑袋有问题都是你自己加的，别曲解人家的话。公爵大人，真是抱歉了。」罗莱怕话题被引到奇怪的方向，赶忙替崔斯特澄清说。
「不要紧的，殿下。」
差点莫名其妙被抓的海安公爵就算有点生气也不好表现出来，再加上他喜怒不言于色，所以他完全可以装做一副作为长辈不在意的样子。
「不过是一点小误会，平常时常会发生的，因此就算当时亚斯蓝殿下有什么误会，也是有可能的不是吗？」海安公爵仍然维持他的论调说道。
「你居然还这么说……！」
崔斯特差一点手指就要指到海安公爵的鼻头上了，好险罗莱先压下他，不然让他吵起来真的会毁了这次的好机会。
「公爵大人，请问你是否知道拍卖会上除了买卖奴僕之外，还买卖未成年男童？」罗莱问。
「殿下真是爱说笑，贵族何必要买卖未成年男童？即使真的有好了，也只是作为僕人的身分在交易吧，这在一些不富有的地区并不稀奇。」修贝鲁特公爵大笑说。
「这样听起来，公爵大人似乎没去过拍卖会所以不是知道的很清楚呢，我听说有一定财力的贵族都会收到邀请函的，难道公爵大人没收到过吗？」罗莱微笑询问。
「他们敢不邀请我们？我们当然有去过，不过可没看见什么未成年男童。」修贝鲁特公爵「哼」了一声答道。
「居然说没看见……」亚斯蓝还是忍不住要插口说话。「两位大人贵为公爵，难道会不知道拍卖会拍卖男童给贵族作为洩慾的玩物？」
海安公爵脸色还是没什么变化，但修贝鲁特公爵再度怒气横生，罗莱用眼神示意崔斯特，崔斯特又轻拍亚斯蓝，不过双方的怒气已经停不下来了。
「殿下的意思是指我们在说谎吗？在怀疑我们知情不报？认为我们是共犯？」
「今天从男爵到伯爵都有份，我实在想不出理由公爵大人怎么会不知情，何况公爵大人也去过拍卖会──」亚斯蓝喊着，海安公爵倏地打断了他。「所以才说殿下有所误会。」海安伯爵开口说道，他瞪了一眼修贝鲁特公爵，相对于海安公爵，体型壮硕高大的修贝鲁特公爵意外地缩了一下身体。
「殿下，对于买卖男童让贵族洩慾这种事，我们真的完全不清楚。据我们所知，绝大部分的贵族都是在拍卖会做僕人的交易。只不过我的确有耳闻玛门男爵私底下从事另外的交易，因此臣等认为买卖男童全是男爵和少数人所为，其馀贵族不过是当下被牵连……还是说，殿下有眾贵族都参与买卖男童的证据吗？」
亚斯蓝察觉到，公爵打从一开始就想把罪状推到玛门男爵身上，因此他们才一直说只要将男爵处刑就好；牺牲一个主谋，这就是他们救其他贵族共犯的方法吗？