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第21章

 

少商的预料十分准确,程始回府得知此事,当下就要拎刀去庖丁解人,萧夫人好容易拦住了他,并且藉口回赠年货,连夜将那傅母和菖蒲打包送回葛家。

因此,除了争分夺秒将这二人在启程前痛打一顿外,程始什么也没干成,这回他连萧夫人一道埋怨上了,为表抗议,他连续三顿饭去和程承吃,连续两个晚上去和程止睡。程止委婉表示『长兄你这个顺序可以调换一下,次兄分居了我又没有』,结果惹来程始一顿老拳。

青苁夫人觉得这样下去不好,就恳求桑氏从中调解,桑氏顺水推舟给了程止,程止一把揪住三个侄子让他们想办法,三兄弟刚在老虎似的亲妈跟前磕头赔罪完毕,哪里还敢去卯饿狼般的亲爹,是以谁都不肯答应,最后职业叛徒程少宫童鞋急中生智道『解铃还须系铃人』,于是球被踢到了少商脚下。

原本程止几个还犹豫,没想到程四娘子豪气干云,一口应下,并且迅速解决问题。她只对程始说了三句话:

「如今府里只知那日是奴婢生事惹出的风波,阿父你再和阿母隔阂下去,二叔父想不知道内中因由也不成啦。」

「不久二叔父就要上白鹿山读书了,少说也要数年光景才得返家,我盼望二叔父能安安心心上路,不要有牵挂。我想阿父当如是。」

「堂姊不只是二叔母生的,更是二叔父的骨肉。二叔父不善言辞,但我知道他心中对堂姊不但喜爱,更是愧疚。」

看女儿正气凛然的模样,程始牙根发痒:这小没良心的,他究竟是为谁不平为谁愁呀。于是程将军开怼了:「吾女既如此深明大义,当日你为何非要不依不饶,就忍下这口气,让你阿母回头慢慢处置就是!」

少商迅速怼回去:「刀没砍在自己身上时当然可以深明大义。当日吃亏的是我,我自然不肯深明;如今阿父都替我讨回这口气了,我自然可以大义!」

这句话翻译过来,就是『慷慨可以,但要慷他人之慨,不要慷自己之慨』。

程始惊异于女儿居然能把这样厚颜无耻的话说的这么理直气壮,他一直以为全家只有他一人具备这种技能来着?!不过想想自己也算后继有人了,他也就消了气,就坡下驴去找萧夫人和好了。

萧夫人也不拿乔使性,十分大气的表示她也有错,这件事就此揭过,于是夫妻俩当夜就唯一的女儿坦率的交换了意见。

「……当时十万火急,君姑偏鬼迷了心窍,你我哪有功夫和她角力,何况连几时能回来都不知道。」

十年前,数位本已归顺的诸侯王骤起复叛,一时间原本就不大的皇领烽烟遍地。这对本朝大多数人都不是好事,程始尚在忧心时萧夫人却一语笃定:富贵险中求,此事对万程这样刚刚投奔的将领是个莫大的机缘。

事起突然,皇帝的心腹大将和人马都无法从前方调回,果然启用了他们兄弟二人上前应急。程始行阵,萧夫人照例是要跟随的,可这时向来体壮如牛的程母八百年赶上一回小风寒,葛氏不知哪里寻来个巫士,巧言龙凤胎乃祥瑞,要留在身边程母方能保康泰。

以萧夫人之智,此局不是不能破,不过召令刻不容缓,时间耗费不起。

何况大军开拔,辎重军械部曲召集零零总总,夫妻二人忙的脚不沾地。仓促间,萧夫人抓住那卦象中的漏洞,另行寻了巫士卜曰『双生子留其一即可』,随后夫妇俩旋即启程,连三个儿子都是由部曲随后护送去的。

皇帝果然对万程二人随召即应的态度十分满意。之后数年,兄弟二人指哪打哪,越打越远。皇帝越用他们越顺手,越顺手也就越信任。如今看来,当初的决定不可谓不正确。

「既然不得不留下孩儿,自然少一个是一个。我来问你,一样的儿女,是儿子能给家里闯出滔天大祸来,还是女儿?男儿上能从戎入仕,下能经商游历,你是拘束不住的!智襄子自以为聪慧天纵,想出『蚕食封邑』这样的计谋,最后兵败身死,阖族二百余口被屠戮殆尽,可叹智家上百年的基业毁于一旦!还有那晁大夫,谏言皇帝削藩收权,其父苦劝不住,结果被诛三族,这还是忠臣呢!佞臣毁家的,数不胜数!」

萧夫人朗朗而谈,每当这种时候程始只有低头听话的份。

义不掌财,慈不掌兵,夫妻俩都是刀山火海里历练过的,战场之上,片刻迟疑就可能情势如山倒,既然不能和程母纠缠,就要把损失降到最低。

「你我微寒起家,见过多少人家因为儿子行事不当遭了祸。说句不当之言,那李侯大人当初为着投奔陛下起事,他的父兄宗亲,六十多口被杀焚尸,真是骇人听闻!可是从古至今,能有几个女儿给家族惹出大祸?」

程始听到这里,忍不住道:「如今李家不又兴盛了吗?」

萧夫人瞪眼道:「那是李侯投了明主!若是投了僭主呢?当年天下群雄并起,那些称王称帝的身边也有不少簇拥,他们的家人亲信后来下场如何?」

程始投降了,连声道:「好好好,我知道你的意思。儿子得好好教养,否则落拓邋遢还是好的,不过家里多养一口人。就怕坏了心志,成了奸佞邪祟之徒,小则败家,大则牵连阖族。女儿,女儿……」

他说不下去了,下面的话太过阴损缺德,只有至亲可言——女儿将来总要嫁人,于程家,再糟也糟不到哪里去。只要不入宫为妃为嫔,不嫁显赫的公侯之家,在这太平岁月,总也掀不起大风浪来。

「话是这么说,可袅袅是我们亲骨肉,这样待她,我于心不忍。」程始叹道。

萧夫人望着丈夫的面庞,忽想到前夫曾说她生就一副铁石心肠,刚硬尤胜男儿。

她道:「当初我主张撇下袅袅时,就已经做了最坏的打算。什么小奸小恶都不妨事。原本担心袅袅被养的秉性太弱,一个『弱』字,比奸猾邪恶更不堪。一个女子一旦秉性柔弱,毫无主见,那就活脱刀俎上的鱼肉,等着叫人糟践。是以我还让青妹给她挑了个伶俐却老实的婢女——别再我说有偏见了,十年前我可不知她日后会长得像吾母。谁知,谁知……」

「谁知你全然想错了。」程始满是骄傲,「当初你担心她弱,如今却担心她太厉害,横竖你是左看右看都看不顺眼她了。」

萧夫人叹道:「这次叫你说中了。她也是太聪明了。」

程始若有所思:「你却反而更担心了?」

萧夫人点点头:「你别老说我偏心。姎姎笨虽笨,可本分安稳,我放心将她嫁到任何人家中去的,她不会惹事。可袅袅呢……」她长叹一口气,提高声音道,「天不怕地不怕,若叫她不高兴了,她能将郎婿家祖宗八代的鬍子都给你扯下来捻笔豪你信不信!到时就不知道,我们程家是跟人结亲还是结仇了!」

程始努力忍住不笑,又叹气:聪敏犀利,桀骜不驯,这两点合在一处,真是要命了。他道:「那你想怎样?」

萧夫人平静道:「日后,给她找个厚道诚恳的殷实之家嫁过去,平顺度日就好。哪怕以后夫妻吵起来,你们父子也能替她撑腰。这才是真为了她好!」随后又嘲道,「不过她这样厉害,郎婿未必能欺负了她,倒要担心你们父子以后是否要日日去亲家那里赔罪!」

程始皱眉,倘若孩子资质平庸,这样安排也就罢了,可小女儿身上的聪敏神采就是瞎子也看得出来。他道:「你我自己从来都是力争上游。如今却叫袅袅耽于平凡,她能肯?」

「婚姻大事乃父母之命。为何不肯?」萧夫人道。

程始沉默良久,才道:「你太自负了,将来不要后悔才好。」

萧夫人傲然道:「落子无悔!我这辈子宁肯死

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