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第44章

 

凤子鸣去夏家之前, 特意拐到泰和楼买了两坛子酒,酒坛子上贴着两张红条, 分别写着「金玉」和「满堂」。随从问他:「大人,我们这样会不会显得太寒酸了?」

凤子鸣笑道:「是去拜访, 又不是去提亲。夏家乃是绍兴首富, 什么好东西没有?你大人我月俸才那么点,别去人家面前丢丑了。」

随从嘀咕道:「从前去燕馆倒是见您大方……」

凤子鸣用扇子敲了一下随从的头,啧了声:「到了夏家别胡说八道。小心大人我一世英名,毁在你的手里。」

「哦。」随从应了一声。他们大人性子向来随和,不苛待他们这些下人。除了穿上官服时正经点,平日里说好听些就是风流不羁, 说难听些就是没个正形。偏偏这样还是有说不清的姑娘喜欢。

夏柏茂和夏柏青早就在正堂等凤子鸣, 夏柏青只是坐着喝茶, 夏柏茂却走来走去, 还到门口看了一眼:「这说好的时辰,怎么还不来?」

夏柏青心知肚明, 嘴上却道:「可能有些事耽搁了。二哥, 虽说他是大姐的继子,名义上也算我们的内侄, 但毕竟没有血缘关係,而且是绍兴的父母官。我们该有的礼数还是不能少。」

上次凤子鸣来, 夏柏茂就跟他勾肩搭背的,当时凤子鸣是没说什么,但眉尾却挑了一下。夏柏青知道以凤子鸣这样的教养, 不会当场下长辈的面子,但到底是不喜欢这样。而且夏柏青打听过,凤子鸣在建康府的政绩的确很出色,私下里却跟名妓以词相合,来往频繁。台谏官还上书抨击过他,被顾行简一笑驳回了。

说起来,凤子鸣还算是顾行简的学生。

夏柏茂回头看他:「三弟,你的意思是他并不喜欢跟我们家的人来往?那为何还要答应娘来跟岚儿相看?这……」

「岚儿心里怎么会不清楚?不过是不想逆了娘跟大嫂的意思罢了。这件事,我们就顺其自然吧。」夏柏青说道。

过了一会儿,小厮跑到门外说:「两位老爷,凤大人来了。」

夏柏茂和夏柏青立刻迎出去,夏柏茂谨记三弟的话,跟凤子鸣保持客套的距离。凤子鸣看到这位二舅没像上次那样过来跟他勾肩搭背的,心想倒也是个明白人。

到了正堂里头,互相寒暄两句。随从把酒奉上,凤子鸣说道:「听说绍兴的酒很不错,路上经过泰和楼,看到这酒坛上的字寓意很好,便买来送给两位舅舅。」

夏柏茂看了夏柏青一眼,干笑了声:「金玉满堂,的确很好。多谢。」

「不知三表妹现下何处?」凤子鸣也不拐弯抹角,直接说道。

「在后院,我这就让侍女领你去。」夏柏茂招了个侍女进来,领凤子鸣去后院了。

……

思安快步走进芙蓉榭,对夏初岚说道:「姑娘,凤大人来了。」

赵嬷嬷指着案上的琴说:「姑娘,夫人打听过了,凤大人善音律,您快趁这个机会抚一曲。」

夏初岚摇头道:「我平常也不弄这些。他喜欢是他的事,没必要为了迎合他,故意摆出样子。」

赵嬷嬷嘆了一声,眼看凤子鸣要过来了,又将夏初岚身上的衣服检视了一番。那么多艳丽的颜色不选,偏偏要挑身这样浅的襦裙,这哪里是真的想与人相看的。

思安嘀咕道:「这位凤大人可真不守时。来晚就算了,前堂到这里距离不远,怎么还不见他的人影。别是不想来了吧?」

那头凤子鸣跟在侍女的后面往芙蓉榭的方向走,步履轻鬆。他听到了一阵悠扬的琴声,不禁驻足聆听。他是个音痴,对音律钻研颇深,抚琴之人的技法虽不算是独步天下,却也小有风韵。只不过好像与侍女所走的是截然不同的两个方向。

「劳驾,你们三姑娘在哪里?」凤子鸣问道。

侍女手指前方湖边的水榭说道:「在那里,马上就到了。」

凤子鸣回头看了一眼琴声传来的方向,又看了看安安静静的水榭,顿觉有趣,继续跟着侍女走了。

到了水榭外头,他一眼看见里面的鹅颈靠椅上,有个面色清冷的美貌女子正在看书。她打扮得十分素淡,并不像从前与他相看的女子那般穿得花红柳绿,反而让人眼前一亮。

宛如水中芙蕖,有风既作飘飖之态,无风亦呈袅娜之姿。只是人淡如菊,觉得不太好靠近。他听过一些风言风语,却觉得不甚重要。人如何,总该亲眼看过才能判定。

「凤大人。」赵嬷嬷一眼看见了他,笑着迎了出来。

凤子鸣道:「抱歉,让三表妹久等了。」

夏初岚听到声音,抬眼看到凤子鸣,的确是一表人才,起身施礼:「见过凤大人。」

「表妹不用多礼。」凤子鸣抬手道。

思安上了茶点,也好奇地看了凤子鸣一眼,没想到还真的不错。但有顾相的珠玉在前,到底是逊了些风采。

思安从水榭退出去,里面只剩下凤子鸣和夏初岚两个人。凤子鸣闻到她的发膏是茉莉,十分怡人的香气。而且指甲没有涂蔻丹,粉嫩的指甲盖嵌在玉白的手指上,清爽干净。

凤子鸣还未开口,夏初岚便说道:「凤大人不打算与夏家结亲吧。」

他笑了起来:「你怎知我不愿与夏家结亲?」

夏初岚托腮,淡淡地说道:「凤大人出身于蜀中名门,中了榜眼之后,短短几年便坐到了知府的位置,野心和手段皆不同于常人,自然要借婚事更上一层,而夏家帮不了你什么。若我没有猜错,凤大人故意弄些花名在外头,是为了打消旁人想要与你结亲的念头。如此做,一种可能是已有喜欢的人,二是还未等到满意的婚事。但我看凤大人随身的扇坠应该是女子所赠吧?凤大人放出话要与我议亲,大概是想激一激那位姑娘?」

凤子鸣愣了一下,想不到夏初岚如此厉害,几乎全被她说中了。不愧是那日在粮行一席话就让他刮目相看的女子,他本来一开始就要说清楚的,现在看来没必要了。

蕙质兰心,可惜是商户出身,否则他真的想娶她了。

「表妹聪慧,是我浅薄了。」

夏初岚摇了摇头:「人往高处走,倒谈不上浅薄。只是凤大人既与那姑娘情投意合,为何不直接上门提亲?」

话都已经说开了,凤子鸣也没什么好隐瞒的:「我们说不上是情投意合,她的确喜欢我,而我需要她的家世。不过她家门楣实在太高,势必得有些波折。」

夏初岚没想到凤子鸣能这样如实地说出来,虽然算利用了她,但也没那么令人反感。时下都说婚姻不问阀阅,对有才能的男子来说,无论出身如何,只要被那些世家贵女看上,日后仕途自然坦顺。而像她这样的商户女,从出身就低人一等,根本没办法随心所欲地选择自己喜欢的人。

两人正说着话,方才凤子鸣在路上听到的琴声又离得近了些。他不禁问道:「这抚琴之人,应该不是表妹安排的吧?」

夏初岚手扶着额头,没想到夏初婵如此迫不及待。但到底也是自己的妹妹,好歹也要在外人的面前维护她的名声:「大概是我的妹妹在花园里练琴。听闻凤大人善音律,应该听出来了。她的琴技不错。」

凤子鸣点头道:「确实不错。」只是在姐姐与人相看的时候,如此喧宾夺主,不说工于心计,也有点骄纵过头了。

……

夏初婵手都弹酸了,侍女回来禀报说凤子鸣在水榭里一动不动,还跟夏初岚有说有笑的。她一下子将琴摔在了地上:「他不来,我便亲自过去。」

夏初荧喝了一声:「你给我站住

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