第24节
原来，他一直为之卖命的雪衣楼，才是真正令靳家满门抄斩的真凶。
靳家当年查到了柳家买卖官职的桩桩件件，正逢柳如萱要被立为皇后，柳家背地里的所为被揭露绝对要命，于是柳如萱就花重金聘请了雪衣楼的杀手动手。
那时候的雪衣楼刚建立不久，为了钱栽赃陷害无所不为，杀手将伪造的龙袍和书信藏在靳家后，柳家举发，本就草木皆兵的皇帝立刻下令屠了靳家满门。
胥仲吉做了伪装出面救下了靳随风，借恩情不断洗脑，让靳随风为楼主卖命，背地里雪衣楼为了敛财一直在和柳家连手，连将靳随风留在南陵，也是为了让他打探周乔生的消息好伺机动手。
当初追杀周乔生一家的杀手，都是靳随风的同僚。
这件旧事的另一个受害者此时就在靳随风身边。
周宛娘一直在查到底是什么人要致自己一家于死地，此时终于有了确切的消息，她看着靳随风幽幽道：“你知道我父亲当年为什么要离开金州？”
靳随风的手指微微颤唞。
“为了在不丧命的前提下收集证据，替故友平反正名。”
周乔生的故友，正是靳随风的父亲。
那时周生还未成亲，靳随风又痴迷武学，日日跟着师兄楚行舟在山上练功，根本不知道和自己父亲交好的是哪些人，后来进入雪衣楼，在胥仲吉的怂恿下日日服用五石散，靳随风的神志逐渐不清明，性子也越来越偏激，竟从未想过查清楚背后的种种根由。
想替老友翻案的周乔生还差点被雪衣楼害死。
得知真相的靳随风在愤怒激荡之下，神志反倒清明起来，他深深地看了一眼周宛娘：“替我向你的父亲道谢。”
至于道歉，此时也用不着了。
因为他会亲手一个个解决掉雪衣楼的杀手，这是他的罪行，也是他唯一能做的事情。
楚行舟赶忙按住了靳随风的肩膀：“师弟
，不用如此，周先生不日就要来到金州担任大理寺丞，若是你真有心报仇，便和为兄一起和周先生一起，查清大梁的冤假错案，也算将功赎罪。”
要将大梁的蛀虫一个个揪出来，势必会引来所有人的报复和暗杀，楚行舟和靳随风师兄弟武艺高强，正好来保护住周生。
靳随风看着自己的师兄，眼眶一热。
“好，但在此之前，还请师兄和我一道，将我和其他杀手全部抓捕审讯定罪，师兄不必对我徇私，哪怕是日后要被碎尸万段，也是我该受着的。”
国有国法，虽然靳随风受了蒙蔽，可他的确杀了不少无辜者，哪怕是戴罪立功，也得他知晓自己在蒙蔽之时究竟犯下多少罪行之后。
风云变幻间，太上皇终于回到了金州，只是离开时他是站着的，回来时，却只能躺着了。
楚行舟和谢岚阁等人将柳家的罪行散布出去，算是完全扯下了皇帝的最后一块遮羞布，一时间大梁怨声载道，金州各地甚至有童谣传唱，说各个府州连年大旱，南地洪涝频发，都是因为胥元义杀了恩人，君主昏庸，老天才会降下惩罚。
这种说法甚嚣尘上，胥元义气得半死，随即又传出皇帝主动禅位了太子的假消息，皇帝登基祭天当日，各地锣鼓喧天宣扬此事，然后，久旱不雨的几个州府竟当真下了几场暴雨，民众载歌载舞，都说这是大梁要迎来明君的预兆。
太子继位，众望所归。
胥元义的皇帝当得太糟糕，不光民众想换皇帝，官员也想换。民心所向，本来要到金州勤王的各地将领纷纷变卦，全都宣誓要效忠于新君，还在逃命的胥元义一朝就成了太上皇。
他匆忙回宫要教训不孝子，路上得楚行舟一行护送，从楚行舟口中得知楚舸成婚当夜的始末后，他急火攻心气到中风，等送到金州时，就成了个躺在榻上口不能言的植物人。
这一连串的变故更是坐实了太上皇遭了天罚的谣言，新皇刚继位，就得到了大梁子民的拥戴。
九月九日重阳之日，皇帝携着皇后一起登高。
两人站在山顶高台之上，俯瞰着整个巍峨的皇城，陆云柯问道：“宛娘，你会后悔吗？”
他们没有一丝儿女私情，周宛娘却要因为大梁做自己名义上的皇后。
“不悔。”周宛娘垂目看着皇城壮丽的景色，她的眼中盛着逐渐被点燃的野望。
以断情绝爱为代价，她嫁给了自己的国家，嫁给了这片辽阔的土地，能与大哥并肩俯瞰天下，与这滔天权势相比，小情小爱便只是个笑话。
陆云柯看清了少女眼中如火焰般的野望。
那是对权利的渴望。
陆云柯笑了。
“宛娘，大哥今日便以江山做聘，偿还了你救我，伴我的恩情。若是宛娘有心，不妨更大胆一些，那把龙椅，你也可坐得。”
周宛娘瞳孔一缩，赶忙跪拜行礼：“大哥，宛娘不敢。”
陆云柯阻止了她下跪的动作。
“有何不敢，我幼年被人牙子发卖，为奴为婢，半生红妆，并非皇家血脉，不一样坐上了龙椅？大梁江山壮美，值得我长留于世日夜逡巡。但楚舸已死，我心伤难愈，还中过雪衣楼的秘毒，早年损耗过重，怕是不能白首便会追随他而去。是故，大梁的子民还需要一位仁慈的君王爱他们护他们，若是将这片天下和子民托付给他人，大哥不会放心，宛娘，即使大哥如此推心置腹，你也还不敢承认自己的野望么？”
周宛娘眼底发涩，但心中火热，她又看了一眼脚下的皇城。
重峦迭嶂，秀美如画。
“是，我也想当皇帝，大哥最懂这种感受，若是能成为大梁君主，才会不枉来人世一遭。”
她会舍命护住大哥，会主动扮演太子妃，何尝不是心中存着这一丝奢望？
这一刻，两人与其说是夫妻，不如说是君臣。
陆云柯笑问：“皇后以为，此时大梁的顽疾是什么？”
周宛娘没有丝毫犹豫：“世家。”
世家盘根错节相互遮蔽，北地的柳家，南地的谢家，若不是谢岚阁没有昏头，此时皇位上坐着的可就不是大哥了。
也许是一个比胥仲吉和胥含光兄弟更恶毒，更不堪的蠢物。
而太上皇正是楚家因楚清菡的一己之私才被送上皇位的。
如此可见，世家便是大梁的顽疾。
陆云柯继续道：“要收服世家，皇后觉得该如何行事？”
“收回军权。”
“如何收回？”
“屯粮，囤地，扩兵，任命忠心有能力的将帅。”
陆云柯点头：“没错，但，将帅只忠心于大梁子民便好，是否忠心于皇帝，反倒是其次，如此才能保证上位的是明君。扩军囤地都要银钱，如今国库空虚，皇后认为，地和钱该从何处来？”
囤地——如今皇室凋零，并无藩王割据，要说整个大梁圈地最多的，还属南陵和金州坐拥大片庄园和整座山林的世家。
银钱——最赚钱的漕运，制盐，采矿，也全被掌控在世家手中。
又回到了最开始的问题。
周宛娘皱眉。
陆云柯目光悠远。
“办法有，甚至不需要太光明。离间，拉拢，拉拢不了的，便杀了。现在还不是好时机，朕与皇后且先等着，耐心地等上几年。”
这一刻，眼前的君王眉眼间分明透出藏匿起来的暴君气息。
初来乍到（完）
九年后。