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小崽过得到底好不好，元若不清楚，即使猜到沈棠在那边的日子难熬，她也只能告诉老两口挺好的，没问题，不让老两口担心。

杨何英哪懂有钱人的那一套，真以为沈棠是过去给老人送终的，便忍不住念叨。

“走了有十天了吧，也不知道到底怎么样了，小棠半点动静都没有，我跟你爸都不好意思给她打电话，怕她不方便，唉。她跟那边也不熟，从小就不在那里长大，谁晓得那些人好不好。”

元若劝老人家别担心，不要想那么多。

杨何英却还是不放心，念道:“上次我看到那个谁，她那个舅舅，真是凶得很，一看就难相处，这把人接走了，到了那边都不跟我们说一声，保不准是哪种人，真是……”

元若宽慰道:“没事，小棠都那么大了，她自己有数。”

杨何英不太开心：“才二十，比艾宁都小，大什么大。”

元若懒得争辩，随老人家念叨了。元家这边的人都挺关心沈棠，包括不苟言笑的大哥，只是大家平时不会表现出来，现下小孩儿突然离开了，所有人都不太习惯，总觉得少了点什么。

周六那天，元艾宁过来了一趟，小姑娘抱着个礼盒上门，说是给沈棠的升学礼物。元艾宁在微信上联系过沈棠，知道最近比较特殊，也知道沈棠在开学之前应该不会回来了，便把准备好的礼物交给元若，让元若一并寄给沈棠。

除此之外，元艾宁这趟过来也是为了来看看元若，带着吃的，大哥让来的。

元艾宁走后，元若把礼盒摆在茶几上拍了张照片，等到晚上再给沈棠发过去。她没说别的话，隻告知对方元艾宁送了礼物。

沈棠回消息挺快。

元若问:「今天不忙？」

沈棠:「还在外面。」

元若:「医院？」

沈棠:「不是。别人家里。」

别人家里？

元若皱了下眉头，没懂这是要做什么。但很快，她收到了一张照片，沈棠偷偷拍过来的，照片画面有点模糊，最中间就是孟知行，旁边是江听白，很多人都在，看起来像是有重要的事。

思忖半晌，元若回復:「你先忙，晚点说。」

沈棠没回消息，应当是在应付那些人。

一等又是两三个小时，到最后也没能聊上话，那边似乎挺乱的，像是出事了。

元若没过问那些，只要沈棠没事就行。

接下来的一个星期还是那样，蛋糕店家里两点一线，有空窝家里，没空就瞎忙活。

元若跟闻姐打了声招呼，决定了要去新民街那边搞投资开店，她不会用沈棠的钱，打算找杨何英与元利和商量，老两口有存款，借四五十万肯定可以，剩下的就找姜云和何妤帮忙，她自己还能再凑点。

姜云跟支持元若搞这些，直接打了三十多万过来，说是想入伙，何妤也是这个意思。两个朋友出不了力，只能出钱，到时候元若当大老板，她们就分红，要是赚不了钱就算了，甚至赔了都无所谓。

——其实就是变相地帮衬元若，不让元若有那么重的负担。姜云和何妤一共凑了六十多万出来，元若要去新民街搞餐饮，一开始肯定是赔钱赚吆喝，短期不可能回本，一年半载内要净赚六十多万还钱更不现实。

元若记下了她们的情，没有过分客气。

在筹资期间，出了一件不大不小的事。

那天回大院子探望老两口，吃完饭拿着手机刷八卦时，元若刷到了一则比较特别的新闻。

八卦新闻的主角是某当红的综艺女星，在一个酒局上。女明星衣衫不整，坦胸露肉的，被一个男人搂着抱在腿上，场面颇为香艳。

那个男人十分眼熟，看着像是孟知行。

孟知行年纪有那么大，五十多岁，而当红女明星才二十三四，都可以当他女儿了。这条新闻引起了不小的轰动，如同威力巨大的炸药，一下子把局势轰个稀巴烂。

当红明星的话题度不小，新闻一出就飞快上了热搜，网上到处都是相关的讨论，要压下去已经来不及了。网民们最喜欢这种娱乐八卦，看热闹不嫌事大，恨不得能把这事扒个底朝天。

有人在匿名区爆料，把底裤都给孟知行扯掉，直接将他推到舆论中心。有钱有背景的企业家闹花边新闻，还是已婚人士，儿女都比女明星大，不论从哪方面来看都足以引爆一波流言蜚语。

既然孟知行都被扒出来了，他的老婆和儿女自然也会被扒，包括孟家，以及孟家的其他人，还有那些捕风捉影的传闻。网民吃瓜吃到撑，甭管真真假假，反正坐着板凳看戏就是。

元若压根不清楚那些陈年过往，好奇搜索了一下，搜到了一大堆乱七八糟的新闻，甚至搜到一则有关沈棠亲妈的帖子。

那是某个论坛发的吃瓜贴，帖主着重爆料了孟家多年前的明争暗斗与家族大洗牌，其中就包括沈棠亲妈被“赶出门”，孟家子孙如何争权夺势等等。帖子里还讲到了江听白，说她是个狠角色，为了抢夺孟家的财产，成年后主动选择归宗到孟家，把姓都给改了。

帖主并没有点名道姓，吃瓜群众也搞不懂到底在说谁，但元若能猜到说的是江听白。

帖子还提到，其实孟家老二，也就是江听白的亲妈，早在几年前就跟老公低调离婚，那时候就回归孟家了。