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沈梨的朋友本想帮助沈棠，她拒绝了，不拖累那些人。
她找上了元若，想也未想就找过去了。
元若留下了她，收留她，供她继续读书，帮忙还债。
其实那时候的元若也过得很难。
沈棠问过为什么。
元若反问:“那你干嘛找上我？”
为何找上元若？
她在自己的世界里挣扎，狭小的空间中暗无天日，寻不到出口，直到一束光照进来。她从来都没想过喜欢或不喜欢，不曾纠结过那些，她只是跟着这束光走，漫无目的地走。
然后走着走着，慢慢就找到出路了。
元若就是沈棠生命里的那条路。
人的一辈子永远不会有定数，也没有那么多因和果，当下才是最重要的。
元若端起热乎的糖水喝了大半碗，然后躺下。
沈棠帮她掖了掖毯子，实诚地交代:“我去见了伯父伯母，去了好几次。”
元若对此毫不意外，淡定嗯声：“我知道。”
小崽看着她。
她解释:“之前就发现了，只是没问你，而且大哥也跟我说了。”
这种事哪瞒得住，沈棠三天两头往大院子跑，有时候一过去就是半天，不用猜都知道干嘛去了。大哥在第一次遇见沈棠就发消息给元若了，算是顺嘴提一下，担心会闹起来，让注意点。之前元若都挺担心的，虽然没跟着去大院子那边，但每天都在悄悄观察沈棠，生怕会闹架。
还好，还算顺利。
元若并不反对沈棠去找老两口，且早在沈棠回来之前就料到这人会这么做了。她了解老两口，他们不愿意见她，但肯定会见沈棠，毕竟小崽才是老两口顾虑的那个人。
有时候谈一谈也是好的，至少能缓和一下局面。
“我怕你会生气，所以一直没告诉你。”沈棠轻声说，“我跟大哥谈了谈，聊了那天的事。”
“他说什么了？”元若问。
沈棠说:“让我好好照顾你。”
元若笑了笑，一时不知道该说些什么。
半晌，她抬抬手，柔声道:“过来些。”
沈棠便再凑近一点。
元若环住这人的腰肢，抱紧她。
“委屈你了。”
“没有。”
把下巴搁在沈棠颈窝里，元若闭上了眼睛。
几次上门没有为僵化的关系带来太大的改变，老两口还是那个态度，依旧比较强硬。但元若和沈棠之间却变了许多，那种年龄差带来的距离感渐渐没了，取而代之的是更把对方放在同等的位置对待。
她们俩的交流愈发多了，从学校到餐厅，许多事都会相互商量。至于老两口那边，暂时强求不来就不强求了，短时间内要解决这个问题也不太可能，顺其自然就行，两人尽量做好自己该做的。
元若还是时常给老两口送东西，甚至让沈棠带过去。
沈棠在大院子吃了一次闭门羹，人都没能见着。
对于她频繁上门，杨何英从来没有说过什么重话，大抵是之前关于沈家的那些话带来了一定的触动，老两口在此之后再也没提过这茬。不过元利和似乎有些不满，也不知道哪里出了问题，他突然就有点看沈棠不顺眼了，有时候还会挑一些莫名其妙的毛病。
沈棠提着东西过去，在老房子待大半个小时就要走，元利和却忽而说:“你不读书？成天往这里跑，不上课了？”
这放国庆小长假呢，上什么课。
沈棠没有太衝，如实解释。
元利和直拧眉，也不知道哪里得罪他了。
小长假的最后一天，元若开车送沈棠过去，之后去了b市，估计有一阵子不会来了，沈棠是下午的飞机，临走前再来一趟。
元若没跟着进去，把车停在巷道外，在外面等着。
这次沈棠没挨骂，还提着两盒干果出来。
不过是被“赶”出来的，元利和直接把她推出了门。
有改变总是好的，一切都在往顺利的方向进展。
沈棠上车，元若盯着两盒干果看了很久——这其实是她以前爱吃的东西，小时候嘴馋，读书那会儿总爱往家里跑，盼着回去，就为了吃这些玩意儿。老两口会训她，说她成天耍心思，精力都不在读书上，但还是会把吃的给准备好。
两盒干果，一盒给沈棠带走，一盒给她。
沈棠亦知道老头儿的想法，上车就往车后座放了一盒干果，说:“伯父伯母给你的。”
元若没应声，隻回头看了一眼。
巷子深长，老房子坐落在树后，二楼阳台上依稀有两道身影。
车子驶远，渐渐就看不见了。
送走沈棠，元若去了趟大学城东路，去蛋糕店视察一下情况。
这阵子她都没怎么来过，但店里所有的一切依旧有条不紊，帐什么的已经做好了，纪希禾还搞了两个新品出来，只等着她过去验收。
元若向来是很好说话的人，一去就给大家涨工资，不多，只有小几百，可这也足够三个员工高兴的了。
小陈笑眯了眼，高兴地问:“老板，你发财啦？又涨工资。”
“没有，”元若说，调出营业额看了看，又一面清点一面看手机，她今天的心情不错，还能开开玩笑，故意装模作样地哄骗小陈，“发不了财，现在还欠一屁股债。要是餐厅那边不行，这个店也保不了，多给你们发点钱，不然之后就没得发了。”