第21节
她像溺水的人抓住了一根稻草，拉着少年的袖子不放，少年皱眉拽掉她的手，“你快走吧，我会有麻烦的。”
少年的衣角从洞口边消失了，她犹豫了片刻，撑着麻木的双腿，扶着墙壁出了巷子。往右边跑了十来米，又停了下来，她不知道还会遇见些什么，不敢再走了。她在巷子口的茅草堆后面蹲下，看着巷口，眼睛都不敢眨。不知道到底等了多久，饥寒交迫，她终于看到了那个少年的身影，“哥哥。”
“你怎么还没走？”那少年道。
她不知道怎么说，怯生生地又叫了一句哥哥。
“我不会管你的。”他烦躁地挠挠头，“你自己走，别跟着我。”
少年不看她，大步飞快地往前走，她使了吃奶的力气，跌跌撞撞地跟了三条街，少年进了一户破财的宅院，看了她一眼，还是关上了门。
她在门边坐下来，蜷缩着，等到天亮。少年开了门出来，她抬起头，吸了吸鼻子，“哥哥。”
“你赖着我做什么？”少年把她往旁边一推，“你快点走。”
她偏倒在地上，少年拐过巷口看不见了，她揉着膝盖爬起来，追过去，却见少年正站在拐角处。
他很烦躁地叹了口气，“你爹娘呢？”
她摇头。
“你家在哪里？”
还是摇头。
“说话！”
她委屈地哭起来，“我不知道，娘说让我等她，她不见了……”
少年蹲下来，拿袖子粗暴地擦掉她的眼泪，“别哭了。”
然后他拉着她，把她领回了那间宅子。里面有两间破败的青瓦房，他推开其中一间的门，里面有个女人靠在床上，咿咿呀呀地唱着不知名曲子。
“又不清醒了。”少年叹着气，把她拉到女人面前，那女人看见她，眼睛亮起来，拉她的手，她看见女人的手上有大片可怖的烫伤的痕迹，“岚岚……”
又对少年傻笑，也同样叫他，“岚岚……”
“你就在这里和她待着。”少年说，看她望着自己，便道，“我再不去要被骂了，晚上会回来的。灶上有馒头，你饿了拿着吃，也给她拿一个。会生火就热热，不会就吃凉的。”
“我会。”她急忙回答。
少年不知道听没听清，匆匆地走了。
那个女人精神时好时坏，有时清醒一点，问她是谁，大部分时候，都傻笑着哼着曲，看见她就叫岚岚。
“岚岚是谁？”
夜里少年回来了。“我妹妹。”
“那她人呢？”
“死了。”少年漠然道，打开灶上的锅盖，里面还剩了两个馒头，“你没给她吃？”
“吃了一个。”
“你自己没吃？不饿吗？”
她吞了下唾沫，“给哥哥吃。”
少年神情缓和一点，“我吃过了。”
他烧了一点水，把冰冷馒头泡在水里给她。坐在墙边铺着的茅草上，看她狼吞虎咽地吞下去，语气漠然，“我家很穷的，吃了上顿没下顿，养不起闲人。”
“我可以帮你干活的。”她以为少年又要赶她，急忙放下碗，“我吃饱了。”
少年疲惫地闭上眼睛，“真是倒霉，你怎么赖上我了呢？”
她不安地搓动着双手。
“你几岁，有六岁没有？她要是没死，也和你差不多大了。”终于，少年满脸疲惫，探过手揉了揉她的脸，“算了，留着你。从今以后，你就是岚岚了。”
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不要觉得人设矛盾哈，毕竟杀人犯也有小学同学。
她就这样留了下来，日子久了，从邻里的风言风语中，知道了少年叫聂远录，她顶替了的这个身份自然也该姓聂，聂岚，和祈国太中大夫聂晔同样的姓氏。
床上卧着的女子是聂远录的娘亲，曾是都中的一名歌姬，唤作芸香，生得极美，嗓音更是曼妙。机缘巧合认识了聂晔，又侥幸有了身孕，那聂晔便替她赎了身，将她收作外室。
起初，日子倒还过得，聂晔置了一间宅子安置她们母子，又买了两个奴仆服侍，时常都来探望。没过几年，芸香便又生了个女儿。
但是好景不长，芸香生了孩子还在月内，聂晔的正室便找上门来，领着人大闹一场，将东西全都砸了，扬长而去。
等到夜里，聂晔才来，任芸香哭得梨花带雨，也未多加安慰，只是将她们挪到一处僻静宅子，留了些银两给她，道你且安分些吧，匆匆地又走了。
自那以后，聂晔便再也没有来过。她这时方才知道，聂晔看着风光，却是靠着泰山发迹，他岳丈尚在朝中，他还得事事依仗，是无论如何也不敢忤了他夫人的意思，如今没有赶尽杀绝，已经是聂夫人睁一只眼闭一只眼的结果了。
这样的日子久了，芸香只得把这些年攒下来的体己钱拿来过活。奴仆是再也雇不起了，事事都得自己动手。有一年冬天，雪下得格外早，天寒地冻，没有买碳的银两，芸香去邻里借了捆柴回来烧热水，想给孩子灌个汤婆子取暖。
她烧好了热水，去里屋取汤婆，还没找到，就听见外面孩子哇哇的哭泣声，她急忙出来一看，竟是女儿冷极了，顺着热气踩着木凳往灶上爬，掉进沸水里了。
她顾不得那么多，径直伸手进沸水里抱孩子出来，但是已经晚了，身上被烫得通红，一块完好的地方都没有，芸香的手臂上也布满了水泡。
孩子的哭声惊动了邻里乡亲，有人去叫了聂远录回来，他被芸香送到附近一个穷秀才那里念书。烫成那个样子，自然得去请大夫，可知道他们拿不出钱，没有大夫愿意问诊，聂远录四次打探，寻到聂府去，却被守门的家丁一脚踹了出来。
他记得书上看见过铜钱草可以治烫伤，便去结了冰的泥地上挖，指甲盖都翻了，捣成浆给妹妹满身敷上，也还是没有留住她。
那孩子起先一直哭，渐渐地声音低下去，像只耗子，连哭的力气都没有了，然后再也没有出声，她死在了自己三岁那年的冬夜。
芸香自那以后神智就有些不清了，不认识人，手上的烫伤又没有治好，伤处反反复复地化脓。体己钱早用得七零八落，原先她还能做些女红，这样一来，所有的担子都压到了聂远录的身上。芸香原来的小姐妹同情他们娘俩，和老鸨说了情，让聂远录去做些杂役，勉强可以糊口……
也就是在那里，聂远录捡到了她，给了她聂岚的名字。
聂岚在聂家的日子过得很平淡，聂远录每日天不亮就要出门做工，很晚才回来，又就着昏暗的烛火看书，并不太与她说话。
她每日就浣衣做饭，若是芸香发疯便去哄她，又和邻家的妇人学点针线活，收了别人的破衣裳洗洗补补。
她第一次把赚来的铜板给聂远录的时候，他愣了没接。
“是洗衣服的钱。”聂岚不好意思地解释说。
“给我做什么？”
“给哥哥用。”聂岚不安地搓着手指，她想起聂远录那几本不知从哪里弄来的烂得不成样子的书，“哥哥买书看。”
“我这样的人，原本是不配读书的。”聂远录嘲讽地笑了一声。
聂岚想说不是这样，她见过聂远录写在泥地上的字，虽然不认得，但比村头秀才写的还好看，但她动了动嘴唇，什么都没有说出来。聂远录把铜钱又还给她一枚，“自己买糖吃吧。”
日子久了，她有时候会忘了自己是谁，好像她生下来就是聂岚，和神智不清