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第二章

 

亚歷山大史东慢慢地走着,有意无意地将脚步压在最低限度。在抵达目的地之前,他将脑袋放空,进入了回忆的领域。战后,或说审判日之后,他发现自己面对一个前所未见的世界。那是个和自己既有认知完全不同,既残酷又冷漠的环境,昔日在校园与家庭所习得的伦理、道德、社会规范,所知的全部,在这个世界完全不再适用。对个才刚上小学没多久的孩子而言,光是要活下去就已用尽一切所能。遗憾的是,史东的父母在这场人类大灭绝中失去下落,没办法在他最需要的时刻陪在一旁。幸运的是,有个人取代了父母的位置,于此关键时期竭尽所能地照顾他,此人就是史东的哥哥盖博瑞。他们兄弟两人相差近十岁,虽是手足却情同亲子。在这个残酷的现实中,盖博瑞教导亚歷山大一切求生的技能,包含狩猎、採集,甚至是偷窃,一切一切都是为了「活下去」。由机器所造就的末日世界,人类文明退化回史前时代,兄弟俩为求生存而不得不踏上流浪旅程。从荒野到荒废小镇,从小镇到大城市的废墟,不仅食物愈来愈难找,入冬后甚至连取暖的柴火或燃油都没有,只得两人依偎在一起。儘管如此,兄弟俩仍能在这片绝望中保有纯真之心,不时聊起战前的美好时光,并期盼有一天和平世界能再次回归。这份心情是何时消逝的,史东自己也答不出来,就如同孩子注定将变为成人,天真的童稚幻想有天也将被冰冷的现实所取代。这转变往往是无声无感的,随着年龄与经验的增长而发生,过去的自己就这样被这头静默的猛兽吞噬殆尽,只留下片段破碎的记忆供其翻阅。史东下意识歪了歪头,将记忆的相簿翻到特定的某一页。那也是个大雪纷纷的寒冷冬天,或许是最冷的一次,地点是东岸某座都市的废墟,当年他已经十二岁,开始习惯这样的人生。那天,史东已经整整三日没进食,原因是自然是找不到食物,盖博瑞早就将自己那份给了弟弟,相信所受到的折磨更加难受。他们将地面的积雪塞进嘴里,试图满足那永无止尽的空腹感,但只是徒增痛楚。飢饿加上寒冷,最后会让人昏昏欲睡,甚至產生幻觉,这也是最危险的时刻,较年长的盖博瑞知道这点。当时和兄弟俩待在同一地区的还有不少难民,绝大部分也是生活窘迫,无法提供任何帮助。真正坐拥资源的是个帮派,长期垄断了眾人的食粮,并放任无力的弱者等死。史东兄弟已经埋葬了无数因飢寒或疾病而死去的同伴,而这一天,或许终于轮到亚歷山大了。「…哥哥…好想…热汤…」他的视线开始模糊,意识也开始被黑暗吞没。不知过了多久,他突然发现自己还活着,而且是被惊人的嘈杂声吵醒的。没多久,盖博瑞衝进两人的窝身处,用力压低亚歷的头,他瞥见对方手上似乎拿着一包东西。嘈杂声仍持续,在史东辨识出那是hk涡轮音的同时,机枪扫射声也随之响起。哀号、惨叫,你所能想像人能发出的一切痛苦吶喊,在那短短的几秒鐘充斥整片区域,紧接着的是…宛如无尽黑洞的沉寂。随着涡轮声响愈来愈小,兄弟俩知道hk已经远离,这才起身走了出来。眼前所见的是被许多红色液体点缀的银白大地,以及好几个被剥夺了生命的人形躯体。史东辨认出他们就是这个区域的帮派集团,如今再也无法嚣张。盖博瑞走到原本是帮派首领的身躯旁,重重踩了他好几下,史东这才发现对方手边遗落一把刀,对应了盖博瑞那不断淌血的右手臂。不顾自己的伤势,兄长回到弟弟身边,将一直紧握在手中的袋子打开,亚歷山大看到里头是许多醃渍食品的罐头。此时,一切都明瞭了。填饱肚子并包扎好伤口后,兄弟俩开始分配罐头,此时有个难民小孩靠了过来,似乎在乞求些许施捨。史东看了他一眼,随地捡起块石头狠狠扔了过去,随着小孩的哭声远离,他在心中无声大喊:「这全是属于我们的!」史东的记忆开始淡去,意识回到了眼前昏暗的走道。他拨了拨金色的头发,试图让自己看起来更体面点。转了个弯,他来到约翰康纳的房门外。已有不少人先一步等在那里,熟悉与陌生的面孔彼此交错,且神情都相当冷漠。史东知道他们都隶属反抗军的高阶军官,此时来到这里也都是为了相同的原因,一个自己再清楚不过的理由。儘管铁製的房门相当厚,但里头仍传出些许人声,听起来是在吵架。史东嚥了嚥口水,走上前敲了敲门。「进来!」康纳的声音听起来有些沙哑,且透出着些许急躁。史东吸了口气,将门推开。「…那是台收割者!主要任务是捕获,不是杀害!」房内只有两个人,约翰康纳与凯尔瑞斯。上头那句话出自后者之口,似乎正在全力为某事或某行动辩解。「你还是没搞懂重点!」康纳加重了语气。「你在天网猎杀名单之中,这点至今未变。一旦你试图抵抗,就算收割者也会下重手!那不叫勇敢,是自杀!」「就算这样,为了多数人的存活,有时自我牺牲是必要的!」瑞斯在语气上也不惶多让。「马可仕、耶罗、雷利…别说你忘了他们。没有这些人的牺牲,我们今天也不会站在这里!」不知是否是看错,史东察觉康纳的眼皮微微抽动。「…不准再说这句话!」康纳的语气中增添了些许压抑。「以后、绝对、不准、再提这句话!」「哦?凭什么?就凭你是我长官?」瑞斯立刻回击。「你以为『想牺牲自己』这件事很令人得意,得意到足以拿出来炫耀?」康纳双眼闪烁怒火。「马可仕是在什么情况下作出如此的决定,如此沉痛、无奈,被迫拿自己的命来换取别的东西,你以为他们当下是得意洋洋,像你现在这样?」「我…」凯尔原本想接话,但却突然语塞。他脑海中再次冒出收割者那庞大的黑影,当下那股足以将人逼疯的恐惧也再次浮现。「够了,退下。」约翰康纳将视线移开,顺手在桌上的一张文件潦草地写了几行字。「巴恩斯会转告你惩处结果,现在回去寝室,在接到新的命令前禁止外出。」紧咬着唇的凯尔很快地与史东擦身而过,不满与无奈掛在脸上。待他离开后,等在外头的眾人动了起来,有次序地陆续进入房内。史东排第一,同时也是唯一站至康纳桌前的人,其他将领则以两人为圆心,围成一个扇形。康纳自顾自将桌上的东西扫到一旁,从抽屉里拿出一份报告书,这才抬起头来第一次正眼看着史东。「你知道这是什么吗?」「土沙堡基地的人数与资源统计,本月份的。」史东瞄了那再熟悉不过的报告一眼。「嗯。」康纳点点头,自顾自地走出座位。「上头记载的平民人数…和实际撤离的人数足足少了二十七个人,相信你也已经知道了?」史东很清楚对方的言下之意,努力保持冷静的态度。「是的。」可惜,略微颤抖的声调出卖了他,在其他人耳里或许听不出差别,但瞒不过敏锐的约翰康纳。这一点,史东自己也心知肚明。「你将他们丢在那里等死!」康纳一把将报告摔到桌上,发出的声音之大,就连站在一旁的某位军官也不由得瑟缩了一下。「我怀疑你过去已经用同样的手法阴了多少人?」「实际上…就只有这次。」「那你现在就在这里给我解释清楚!这么做的理由和目的,随后我们将现场决定惩处!」史东稍微瞄了一下,围绕在身边的军官大多神情凝重,显然早就针对此事进行过讨论,相信惩处结果也早就已经决定。这场会议并不是审判,只是给他最后的辩解机会。「…好吧,」史东将双手收至背后,吐了口气。「简单来说,是要救我们。」「什么?」「没人想扮黑脸,所以我来扛。」「你到底在鬼扯些什么?」「资源。」史东一反刚刚的态度,语气也不再颤抖。「唯有充足的『资源』才能打赢战争,这是自古至今不变的法则。」见到对方不作声,他又继续说下去:「将军你手上拿的是我们基地的资源统计书,在你注意『人数』的同时,或许忽略掉了其他部分,例如下面的『存粮』?」「根据计算你们基地的粮食还能维持…」「撑不到三个月!」史东打断对方。「这还是在将军你所谓『少了二十七人』的情况下。打从天网反扑开

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