第78节
她给得太快，喜儿伸手去拦，已经来不及，只能急得跺脚。
“小姐，你不该给他的，他一个跑私船的，就是嘴上说说，才不敢报官呢。这是咱们身上仅剩的钱了，在这杭州人生地不熟，又无亲无故的，没钱寸步难行，该去哪里投奔呢？”
下船后，喜儿忍不住抱怨。
沈茹叹了口气说：“我也知道，只是他一说报官，我就慌神了，我最近心里头总是不踏实，害怕……”
喜儿知道她怕什么，接口道：“别怕，他在北京，咱们在江南，天高皇帝远的，他找不到的。”
沈茹点点头，嘴角攒出点笑意，又反过头来安慰她：“你别担心，我身上还有些碎银角子，这几日的生计还是有着落的，杭州是我的故乡，我自小在这长大，总不会饿死去的。”
话说得自信，沈茹心里却没谱。
她八岁离开杭州，到如今已经是十四个年头，昔年的街坊邻居恐怕都已认不出她，而那些接济过她和母亲的青楼姨娘，应该也早已赎身嫁了人。
主仆两个商议过后，决定先找一家客栈投宿。
第二日醒来，沈茹买好纸钱香烛、鲜花贡品，去西湖祭拜生母。
山外青山楼外楼，西湖歌舞几时休。
阔别十余年，杭州依然繁华似锦，断桥上游人如织，西湖两岸垂柳铺堤，孙氏葬在西泠桥畔，距离钱塘名妓苏小小的墓不远。
到了母亲的陵墓前，沈茹又免不了一番落泪，如今回想起来，她这一生最好的时光，便是陪着母亲在西湖卖字画的时候，那时虽然清贫，却是无忧无虑。
下午回到客栈，沈茹说了一番自己的打算。
住在客栈终非长久之计，她决心买座房子，只是买房便要钱，她这点碎银可不够，沈茹便打算将随身的金银首饰都当了，主仆俩凑了凑能拿出来的行头，倒也有一大包。
“小姐，这个也要当吗？”
喜儿挑拣出其中的一枚金钗，她知道这钗子沈茹没有一日不戴，是她的心爱之物。
沈茹接过金钗，怔了怔，黯然道：“当罢。”
两人向客栈老板打听清楚当铺位置所在，便一路寻了过来。
如意居是杭州城内最大的当铺，坐落在城西涌金门内，不仅可以典当财物，还兼作古董与放贷生意，店中人来人往，很是兴隆。
她们两名年轻女子，孤身出现在店铺内，很快便吸引来其他客人的打量。
柜台内的伙计问道：“两位姑娘是要典当东西吗？”
两人紧张地点点头。
“请随我来。”
伙计打起帘子，弯腰恭请她们入内。
沈茹与喜儿对视一眼，走了进去。
这家当铺门面不大，后院却是别有洞天，十几间房舍，院子也极敞阔，一名胡子花白的老者在树下饮茶，据伙计介绍，这是如意居资历最深的老朝奉，掌过眼的东西没有一千也有八百。
伙计请她们坐下喝茶，老朝奉让她们把要当的东西拿出来。
喜儿恭敬地呈上包袱，里面是一堆女子戴的首饰，玉簪金钗手镯耳珰都有。
老朝奉拿出放大镜，一一看了看，最后抬起老花眼，问：“二位是活当还是死当？”
活当是当铺暂时替客人保管，只要在当期内，随时可赎，死当则是将东西卖给了当铺，银货两讫，再也赎不回来了的。
沈茹想了想，咬牙道：“死当。”
老朝奉略微沉吟一番，问：“二千二百两，二位觉得可以吗？”
“当然可以！”
喜儿高兴得差点没蹦起来，在客栈时她们估了价，有个四五百两就值得庆幸了，没想到这老朝奉张口就是二千两，简直是意外之喜！
她在这边欢天喜地，沈茹却是脸色一沉：“喜儿，我们走。”
喜儿一愣：“小姐？”
沈茹起身便走，喜儿只得将那一包首饰包好，赶紧跟上去。
伙计完全没预料到这出，跟在后面喊：“尹姑娘，请留步！留步啊！”
沈茹顿住步子，转身问：“你知道我姓什么？”
伙计一时说漏了嘴，装傻干笑：“小的与您素不相识，怎能知道姑娘的贵姓？”
“你知道，”沈茹语气平淡，却是十分笃定，“你不光知道我姓什么，还知道我从哪儿来。如果我猜得不错，这家店的老板是不是姓谢？”
“姑娘说笑了，咱们掌柜的姓柳。”
“掌柜姓柳，幕后的东家却是姓谢，我猜的对不对？”
伙计不说话了。
“谢氏商行生意遍布东南，名下有几家当铺，实在不足为奇，是我犯蠢了，多谢招待，告辞。”
沈茹撂下这句话，也不顾那伙计是什么表情，便拉着喜儿走出了当铺。
回到客栈后，喜儿好奇地问：“小姐，你怎么知道如意居是七爷的？”
听到“七爷”二字，沈茹心中还是会刺痛，她装作若无其事：“我也是猜的，那老先生号称从未看走眼，可方才他只是随意拿起看了看，便一口咬定二千二百两，我虽不懂这些，却也知道那一堆首饰绝对不值这个价钱，天底下岂有如此便宜好事？我只是拿话一试，他便露了行迹。”
喜儿想起下午那名伙计的慌张神情，不得不佩服地点头，只是她也忍不住劝：“小姐，您别怪我多嘴，就算那是七爷的铺子，又如何呢？咱们正是缺钱的时候，孙小姐又托七爷多照看你，咱们欠了他的情，等日后在杭州站稳脚跟了，还回去便是，依我看，眼下不是逞强的时候啊。”
沈茹沉默了许久，道：“欠谁的都可以，但我不愿欠他的。”
喜儿听她这么一说，便情知劝不动了，只得无奈叹气，二人吹了灯，上床歇息。
第二日，客栈小二敲门来说，有访客登门求见。
沈茹和喜儿都觉得奇怪，按理说，她们在杭州无亲无故，连认识的人都没有，怎么会有人突然上门拜访？
她们洗漱过后下了楼，时辰尚早，大堂内只坐着一名员外打扮的男子，身后站着名小厮。
男子站起来，他生着张白胖圆脸，唇上两绺儿短须，穿着一袭华贵锦袍，冲她们客气友好地笑着。
沈茹问：“阁下可是柳掌柜？”
“姑娘好眼力。”柳掌柜笑道，“昨日店里的伙计怠慢了二位姑娘，在下特意前来赔罪。”
说着一拍手，门外走进来一溜小厮，手上都捧着彩缎锦帛等礼物。
沈茹道：“不必赔罪，他们没有怠慢我。柳掌柜，请您打道回府罢，我是不会在如意居当东西的，也请您回去告知您的老板，他因故人相托，对我关照有加，做的已经足够多了，只是靠人一时，靠不了一世，不如自力更生，他的好意我心领了。”
柳掌柜听完，真是好生为难。
如意居背后的老板确实是谢翊，从沈茹离开碧寒山庄的那天起，田庄头就进了淮安城见刘伯安，那时沈茹和喜儿上了船，要拦已经来不及，刘伯安立即写信告知谢翊。
谢家做的是东南六省的生意，南到福建、广东，北到山东、直隶，到处都是人脉，谢翊一句话吩咐下来，谁敢不尽心？这一个月里，运河边天天有漕帮的伙计盯着，沈茹主仆俩一下船，他们就认出来了，毕竟这年头，两个年轻姑娘家不带仆役家丁、结伴出远门的情形比较少见。
谢翊猜到她们身无长物，要想在杭州定居，必定会典当首饰，柳掌柜早接到谢翊的来信，如果她们上门来