三二、活伥鬼畏虎作鄙业恶红疣怀恨生灾毒
千金先后有过五名侍人，除了孟郎，其他人活的时间都不长，雪胎是第六个。
宋府的两名小姐分别是小五和二郎拜娘娘求来的。头个有娠的是小五，继而二郎又有了，起初大家都恭贺，说他二人爱慕家主的心诚，才能拜得娘娘，京师中多少郎君相公艳羡不已，就连侯夫婿都曾下了拜帖，带着贵重的贺礼来看过一次。彼时的宋珩还不是相府司直，大开中门，净水泼街地恭迎关内侯。
他二人被千金稀罕得简直没有个样子，成日里什么都不必干，只好好将养着，一天三顿饭到花厅里与她同用。宋珩手头不算阔绰，但很舍得花钱，二郎害喜吃不下饭，成日神色恹恹，她为之豪掷千金，旦求一笑。然而不过几月的光景，内宅上下都发现有异，小五的肚子比寻常身怀六甲的妇人都大，他脸色煞白，身形消瘦，眼底乌青，每日不管进补多少都仍感饥饿，只脸上总带着慈爱又幸福的笑容，相当诡异。直到某天太常寺来了两名巫祝娘娘，小五被抬进影堂就没有再出来，他有娠才不到半年，剖出来的却是个足月的婴儿。尸身用白布一裹，从墙头丢出去，对外称病谢客。宋珩戴着抹额抱着襁褓在暖堂坐月子，直到婴儿过了百日，才准给小五发丧。
每每看到千金怀抱幼女，方姓都感到心中擂鼓般的惊悸。他不晓得宋珩当年是怎么活下来的，也说不清送生慈姆的忿怒相究竟是梦还是真。在小五死后，比他略晚两个月的二郎惊恐得将要失心疯了。内院闹将起来，二郎摔碎一只碗，要用碎瓷把肚子切开，被闻孟郎踩着手腕摁下，捆着手脚锁进厢房里，由男眷轮流照顾。曾有一次给二郎喂饭时，方姓看见他的肚皮被婴儿的手脚撑起鼓包，竟好似要破体而出一般，吓得他汗流浃背，惶惶不可终日。
在极度的压抑与严格的管控之下，老主母当年的侍人相继投缳，宋珩对此并没有什么太大的反应，只剩下二房和几名小侍还在苦熬。方姓心弦紧绷，神志涣散，仇恨与畏惧交替反复，如野火烧心，催逼得他离疯癫只有一线之隔。
相比之下，雪胎倒是很适应宋府的生活。一来因着他并不清楚宋珩真正的为人；二来，他原本就有一些呆，领悟不到女男之情，心中只有功利。然而千金将他的这种木讷称之为‘德’，她认为雪胎走的是为夫为父之正道。雪胎自从被关了一次木箱子之后，愈发小心谨慎，侍奉殷勤，竟叫方姓连错都挑不出来。想来也是，他打小就跟着侯夫婿，在函谷郡公跟前度日，后来又服侍武妇，怕是已经练出来了。方姓唯恐他持家的权柄被雪胎夺走，成日里精神敏感，对宋珩的关心近乎殷勤。
定王那天来宋府内宅，还带着她的爱侍。多年未见鲜艳色彩，那小淫夫的下裳红得好比血一样，身上簪环首饰，叮叮当当的作响，一身奶白白浪肉，肥不可增，瘦不可减，方姓头晕眼花，逐渐适应了平淡的五感根本忍受不了这样的刺激，逼得他透骨生寒，如惊弓之鸟，只想大叫。当晚用膳时，宋珩说方姓在王姎面前不够得体，他彻底崩溃了，跪下来求千金放过他，倒把一旁站着伺候的雪胎吓了一跳，不知如何是好。指尖刚碰到宋珩的衣摆，方姓就深感后悔，然而覆水难收，再说什么都于事无补。宋珩先是惊讶，随后面露担忧神情，说恐怕父亲闷得久了，要得狂荒之疾，让雪胎去蒸一碗鸡蛋羹，点些香油。她说她记得父亲年轻时，没有香油就吃不下饭。
当着宋珩的面，方姓自然领了她的好意，待她一走，就再也忍受不住胃里的翻江倒海，扶着门廊吐了个干干净净。第二天晚上，宋珩又到院子里来，叫闻孟郎搬两把大椅，她请了陇西来的皮影班子到府上表演，取悦父亲。是夜月色朦胧，天井中设方帷，张灯烛，便是在昏黄的烛火之下，宋珩的脸都显得那般惨白，方姓一眼不敢多看。
堂上一右一左，坐的是千金和老爷，怎么看都不合规矩，但宋府内宅的下人也都习惯了。两位小姐散了学，吃过饭，手拉着手跑来耍子。宋珩这才流露出些许真情实感的笑，将二女搂在怀里，在她们的注视下分拆水果。
小刀扎进石榴圆滚的肚皮，血一般鲜甜的汁液缓缓渗出，她将石榴一分两瓣，分别递给二女，红宝石样的石榴籽零落在地，骨碌碌滚到方姓脚边，拖曳出数道淅沥的红迹。院里风声呼啸，东西两侧门廊暗暗，尤显得院内灯火通明。宋珩点了五折，团花红笺上写得清楚：娲皇炼石补天、佛多吹柳救难、北母御兽治乱、恒我请命祭月、红疣盗日赐火。
“明早还要上学，已太晚了，就不要温书了。喝一盏甜羹，漱漱口，赶紧睡去吧。”演到一半，宋珩听见打更梆子，遂摸着女儿们的脸，说“下次单独演给你们看，好不好？”
嘴上虽答应，还是不免要在娘身边腻歪一阵，说最近在东观里的事。宋珩认真聆听，语气温柔，答应明天傍晚去接她们下学。
台上光影闪烁、色彩斑斓，浓黑的团云与洪水以摧枯拉朽之势席卷人间，佛多目睹自己的女儿罹难，悲鸣声哀转久绝。活鬼似的千金起身牵着她两个拜娘娘得来的嗣女，将她们送回房间，方姓坐在原地，浑身止不住地打颤。他真觉得自己快要疯掉了。
未几，宋珩穿过黑暗的廊檐缓步走回来，在他身边落座。
“父亲，您要知道，共业算在所有人身上，不共业却是自己作出来的报应。”女儿掌心的余温消散后，宋珩的指尖重又变得冰凉，轻轻搭上方姓的手背，低声问询道“您为什么觉得是我不放过您？院子里死过很多人，就是冤亲债主作祟也未可知，您看，是不是阴森森的？”
他不答话，呼吸声颤抖。宋珩接着说“已经这么多年了，为什么您仍会心绪难平，一时失态？您就不能似古井无波，如秋竹有节吗？”
台上影人翻腾，飞天入地，劈山倒海，弦鼓如织，音韵缭绕。
“多年以来，您为宋家付出了许多心血。若没有您对小五和二郎苦口仆心的日夜督促，我恐怕此生不会有后。您能知错，善莫大焉，母亲的英魂想必深感欣慰。您诚心祝祷，她会保佑您的。”宋珩的声音总是很缓，四平八稳。方姓觉得恍惚，记忆错乱，他真的还活着吗？还是这一切都不过是幻梦。自从三圣庙中回来，方姓就常常做梦，在广阔的一片虚无中不断地下坠。宋珩偶尔出现在他的梦里，如同龛前的挂像，一缕丰洁的青烟，标示他所在的方位与场所。他并不怀疑宋珩的话，他现在打心眼里相信神鬼之事。
“您的心情好一点了吗？日后应当不会再有什么疯言疯语了吧？”宋珩的视线光热冷透，掠过舞动的影人，落在了方姓脸上。
这一折是红疣盗日赐火：北方母神额间的红疣化作女神，其性和顺爱美，喜妆扮，好玩乐。时正值寒冬，冰厚齐天，生灵受冻，疫病横行。红疣女神目睹人间惨景，家家有僵尸之痛，室室有嚎泣之哀，或覆族而丧，或阖门以殪，白骨露于野，积尸塞路途，不由悲从中来，掩面泣下。她为将火种带给天女，吞下烈日驰降十三层天，终被熊熊火焰烧去美丽的脸容，露出野兽的本相。灵山养蚕女为其织五彩法衣，錾黄金面具，红疣女神笃爱之，传其法术，令其通神祛疫，观星验谶，辅天女，掌祭祀，庇佑苍生。
影戏的道具是一件一件往外拿的，总是最后一出最热闹，光影如电，目不暇接。单眉细眼的疫鬼们手足相抵往灵山上攀爬，层迭如浮浪，拉扯着行人的裤脚。他涣散的注意被吸引过去，惊异地发现那些影人的五官分布和衣着发饰大都一样，跟宋府内宅的活人也没有什么区别。望着方姓双目颓丧、唇色惨白的样子，宋珩玩性大发，故意夹着声在唱词中悄悄附和，方姓惊恐地一颤，猛地站起身，“千金，你救救我。”他的声音夹在伶人的两句悲调中，也似一声怆然