六五、己饥己溺定王斥弟知疼着热义女奉母
外走。若非肃使进宫途中路过大将军府，顺道儿来探望弟妹，她也瞧不出任何异常。佳珲说北堂在经期，坏的情绪如同浪潮，她难以自持，自那天以后断绝饮食，很快就病骨支离，垂毙殆尽，空猗对此有所预见，竭力打破了她身上的枷锁，她因此才没有被恶神拖入深渊。姬日妍原本在笑，半信半疑地望向弟妹，却发现一种罕有的情绪正迅速地蔓延在她的五官之间，姬四辨认出来，那是窘迫与难堪。短暂的错愕后，她意识到佳珲没有胡说。青天白日，朗朗乾坤，痛苦的回忆呛进喉管，淹溺肺叶，北堂发不出任何声音，只是沉默着仰躺。生命逐渐流逝，竟无一个人发现，众目睽睽之下，她仍然思郁而致溺水——就像当年的容姃。
如果没有空猗捞她，她真的会死掉。那条腿勾动了她久违的悲伤和失落，分明是康复好转的过程，却与病痛那样相似，她很难不误会自己连健康都失去了。清晨醒过来，又是烦闷而无所事事的一天，她摸到自己来月经的那一刻真好似迎头痛击。那是双沾满鲜血的手，玩伴、同袍、母亲与孩子，她所有的一切都在这双手中失去，只有血液在皮肤上留下生命最后的余热，剧烈而无望地冲刷过她的掌心，在她反应过来之前，就归于冷寂。
彼时姬日妍切实地感受到正度的疼痛，懊丧地叹了口长气，搂着弟妹的肩膀安抚似的轻拍，感到泪水濡湿眼框。她那时不大介意正度叙述的尸体腐烂过程将她给吓到，毕竟这多少年来，弟妹都只在做收尸这一件事：在广袤无垠的大地上找到距离战火远如天壤的清净之地，试图安葬所有死去的人。
“我真懒得搭理你。”姬日妍揉了揉困顿的眉心，抬步走出了青阳院。什么叫自身难保？千头万绪，她都不知道从哪里说起。身后的梅婴轻声啜泣着唤“先生”，在家主跟前始终克制着的泪水夺眶而出，烧红的眼睑酸痛难忍“她们…她们说，家主差点没有了。”齐寅有些怔住，想撑着绣墩的边沿起身，扶了个空，身子踉跄一下，差点栽倒。
姬日妍刚离开没有多久，齐寅就换了衣服追出来。喧闹的前院此刻终于有些消停，差不多快到时候了，姬四和肃使一道往宫里去赴宴，长史带着东西二曹也正整理仪容。北堂岑下了地，拄着拐杖，雾豹架着她另一侧肩膀，跟着走了两步，将人送到正堂去。“明天我再来找你，虽然我很忙，但还是抽空陪陪旧相识。”佳珲抬手拍她臂膀，一巴掌稳稳落在金臂环上，虽隔着衣服，还是振得掌骨生疼，吹着气儿直抖手。“该。”雾豹冷眼瞧着，“谁让你使那么大劲儿拍我的娘。”
“哈哈行了，妮子年后该进羽林了吧。”姬日妍揣着手发笑，对北堂道“初一你们在家过，初二开门迎媳，你带着锡林来住两天。你们武妇初三也不出门，那先住到初七再说吧。朱雀门搭台唱戏，陛下要出宫玩到十五，躲不了你伴驾——行了，别送了，留步吧。”
元旦晚上是家宴，皇亲与辅政大臣携夫女入宫，照例三天无大小。初一吃斋；初二开年迎媳，娘们得带着正房回门看望婆母；初三是猪日，易犯赤狗，要祀妣祭神。赤狗为熛怒之神，犯之不吉，武妇和在外奔波着讨生活的娘们格外忌讳这个，北堂岑自然也不愿出门。今年的文宴定在初四，武宴定在初五。初四是羊日，要迎灶神，抢路头，初五迎财神，武妇从街面儿上过，商户们都乐意讨个好彩头。初七人口日，是女娲产下人王的日子，届时会在朱雀门前搭台唱戏，施舍穷苦百姓，少帝想避开人群出游，晚上宿在行宫。从初八开始，太医院轮流出宫义诊，各官署理事如旧，不过陛下会在宫外住到十五。少帝还是小姑娘，乔装出去玩，皮起来也是很皮的。去年在酒楼里看人打架，乌瀼瀼的人群里挤出个小脑袋瓜子，差点被酒坛砸中，把严雌吓得浑身透湿，回家以后狠狠痛经三天。大姑姐自己都不着个四六，她看护陛下，林老帝师还不放心地要找人看着她。
“这几天倒是闲不下来。”北堂岑扶着雾豹往回走，她这个姑娘大了，这几年愈发高，体格也壮实。早上看见她打了个赤膊，在院子里扛着沙袋做蹲起，身上都蒸白气儿。“娘还说呢，人闲下来，心思乱飘，对娘有什么好处？不若人忙一点，把心闲下来。”雾豹的语气很有做姐姐的风度，把北堂岑教训得不敢说话，“前些时候还听我二爹说，问问太常寺有没有当值的巫祝娘娘，要给娘打个事卦。我问什么事，二爹说不清楚什么事，就心里打鼓。娘往后要是自己觉得心情不好，有那个苗头，就赶紧找冥鸿和其她姨姨，就算帮不上什么，白天夜里轮流守着娘也是好的。谁也不让进，就闷在屋里，这叫个什么事儿？也不知道跟谁学的。要是真像那独眼娘们说的，娘是自己不吃不喝，郁郁寡欢地就死了，我跟冥鸿笑话娘一辈子。”
“你这个嘴，得理不饶人是坏毛病。”北堂岑见她眼圈红红的，笑着用指节蹭她下巴，边蹭边讨嫌，说“肉乎乎，小肉脸儿。”
“娘少跟我来这个。”雾豹皱着眉，倒是没躲“娘不和人说就算了。长史是跟着娘出生入死的姊妹，娘不跟她说，我是娘姊妹的遗孤，娘也不跟我说。我的心里是很受伤害的，往后几天都要睡不安稳，担心娘的身心了。娘还是想想怎么补偿我吧。”
“我又不知道那会儿是怎么了，现在想想，也觉得之前有些钻牛角尖儿。”
“什么叫钻牛角尖儿？我和冥鸿担心的是娘不够重视自己。”雾豹架着她上了台阶儿，将她撂在藤椅上，说“我和冥鸿小时候，娘是怎么重视我们姊妹的，就怎么重视自己，不行吗？冥鸿只是尿个床，娘都要担心是不是左使娘去世，她心里受创，一得空就要带着我和冥鸿出去逛逛。”
“她就是睡前老爱喝水，倒不为着别的。”北堂岑笑了一会儿，被雾豹这么絮絮叨叨地关心，倒有些不好意思，问道“你今天怎么这么多话？马上要入宫了，舍不得娘就直说。”
“我是舍不得。”雾豹叹了口气“我这么大个人了，心里一直恋着娘。往后娘还了政，我入宫当差，不知道什么时候再见面。娘要是不能让我放心，我干脆跟着娘回平州，娘就掂量吧。”
“这什么话。”北堂岑‘啧’了一声，又觉得雾豹这孩子闷声不吭的，真能干出来这样的事儿，把个锦绣前程一抛，头也不回地跟着她走，遂有些认真起来，说“我是能照顾好自己的，凭它什么人祸天灾，想把我干翻，并不是简单的事。往后我若再动一动轻生的念头，想到你气势汹汹地要往平州来教训我，也就算了。”雾豹在她跟前盘腿坐下，把身子偎过来，北堂岑很自然地搂住，低声说“何况我只是有点想我娘，没有鹞鹰说得那么唬人。”
她眼中打翻涂抹天际的染料，干净得像某种臻美的宝石。齐寅看见北堂岑和往常一样轻轻拥揽着雾豹，感到自己悬着的心放下了。冥鸿叼着糖葫芦从东院出来，见娘抱着姐姐，于是默不作声地走上前，挤进娘怀里。斑儿笑嘻嘻的，觉得娘和她们在闹，就也凑过去，坐在躺椅的边沿，压得藤条‘吱呀’一声轻响。他并没有什么女男大防的概念，冥鸿雾豹是娘的闺女，就是他两个义妹，斑儿搂住娘的腰，感到心满意足。雾豹往下挪了些，给他让个地方。
北堂岑就是在这样的间隙看见了齐寅。身上还是常穿的那件石竹色领袖缘的袍服，站在仪门前，身边是巧笑倩兮的梅婴。风来风往，日影在他脸上闪烁。东风马耳，世事曲折如羊肠，天地伦常，万物自然，此刻的北堂岑并不觉得有什么值得伤心摧怀的。她晓得最近斑儿对锡林有些怨言，这个孩子没有明着说，但是旁敲侧击地给他表姑母告状。
“你们大爹来了。”北堂岑抚摸斑儿的额发，觉得不能厚此薄彼，于是又挨个摸了摸雾豹和冥鸿。她目光洇游而上，沉入锡林如湖水