第8章
这正是她之所以在这里的原因。
雪姬已经想好了小镇上的那只恶鬼是该先砍他的脖子还是先砍他的脑袋……
少女的目光瞥过身侧的金红色猫头鹰，
嗯，今时不同往日，有炼狱杏寿郎在，她完全可以一刀两断，快的话还可以把这附近都搜查一遍，而不是陪着恶鬼浪费时间。
就在她仔细思考着该怎么对付恶鬼时，她听到炼狱杏寿郎对她说：“雪姬，这是属于我的任务，可以的话，请让我一个人来完成。”
雪姬站住了。
少年的意思，是让他一个人去战斗而自己就在旁边看着不管？
这怎么可能！
这只金红色的大猫头鹰可是她罩着的人，什么辣鸡恶鬼都别想碰少年一根手指头！
炼狱杏寿郎只是静静地看着她。
短短一天不到的相处，已经足够雪姬看出少年眼中的坚定和认真，
她仰着头，不解地问：“为什么？”
调查
看得出少女对自己请求的不解，炼狱杏寿郎吸了一口气，并不打算改变自己的决定。
这不是他的一时兴起，事实上，从接到鎹鸦转达的命令之后，就一直在思考这件事。
雪姬的实力很强，这是毋庸置疑的事情，但她还没有正式加入鬼杀队，这一点，炼狱杏寿郎记得很清楚。
杀鬼是身为鬼杀队一员的炼狱杏寿郎的任务，保护无辜之人也是鬼杀队队士的义务，不能因为少女的实力强于他而理所当然的将本该属于他的责任推给对方，
这一点，炼狱杏寿郎同样分得很清楚。
他将这番话说给雪姬听，然后在少女安静地注视中微微低下了头：“尽管如此，我还是有一件事想要拜托雪姬。”
“鬼的习性是吃人，如果小镇的附近真的有恶鬼存在的话，很大的可能会有无辜的居民被鬼抓走。如果还有人活了下来，在我拖住恶鬼的时候，雪姬能帮忙救助那些无辜的居民，将他们带往安全的地方吗？”
哪怕已经决定承担起自己的责任来，炼狱杏寿郎不会因此而固执地将雪姬排斥在战场之外。
救人，同样是很重要的。
把活人作为口粮的恶鬼怎么想都不可能放着整整一个小镇的人只流口水不下手。
过往的经历告诉他，被鬼盯上的人存活下来的几率很小，但如果真的有幸存者，那就绝不能放着不管。
在他没有办法兼顾的时候，银发少女是他能想到的最合适的人选。
雪姬看着炼狱杏寿郎，点了点头，“你也要保护好自己，”
一点都不懂得什么叫委婉的少女语气平平地补上一句，“杏寿郎如果受伤的话我会很难过的。”
被亲昵地叫了名字的少年动作忽地顿了一下，为雪姬直白到过分坦率的关心而感到有点不自在。
与少女的话相比，亲昵的称呼反而算不上什么。
良好的教养让他真诚的对待身边的每一个人，却从没有人告诉他遇到现在这样的情况该怎么办。
他是不是该对雪姬回以同样的关心？
炼狱杏寿郎回看着少女，点了点头，用响亮的声音回应：“唔姆！我一定会小心，雪姬也是，如果受伤的话我也会很担心。”
在那双满是关心的瞳孔注视下，雪姬感觉自己脑袋又有点晕晕乎乎，她呼吸顿了一下，慢慢偏过头，若无其事地移开目光，“我才不会……”
一直待在炼狱杏寿郎肩膀的鎹鸦把脑袋一侧，摆出一副没眼看的姿态，扑扇两下翅膀振翅飞向半空，盘旋一圈后，扯着嗓子大声催促：“小镇，小镇——任务，任务——”
再次确认雪姬的身体真的没有事，为了赶时间，炼狱杏寿郎缓缓吸了一口气，
全集中呼吸
他开始奔跑。
金红的火苗在他的周身升腾而起，迎风就涨，眨眼的时间膨胀成热烈燃烧的火焰，热情热切地缠绕在主人的周围。
在炎之呼吸的加持下，少年的速度再一次提升，轻松窜出百米之外。
雪姬眨了眨眼睛，脚尖在地上轻点，像一只翩跹飞舞的蝴蝶，紧随火焰而去。
不多时，小镇的轮廓远远出现在二人的面前。
为了不引起别人的注意，炼狱杏寿郎改为像普通人一样步行，日轮刀则被他藏在了火焰的披风下。
有了更加显眼的少年在前面吸引走路人的目光，亦步亦趋跟在他后面的雪姬就显得普普通通没什么存在感。
这个小镇位于乡下，面积不大，镇上的居民不多，过着传统的日式生活，互相大多认识，和外界的接触不多，全靠有时会路过这里的商人，更多的时候人们就只是一成不变地渡过一天又一天。
这样一个地方根本藏不住消息，一旦发生什么奇怪的事，很快就会传遍整个镇子。
相应的，这种小镇消息流通的速度没有大城市快，镇上的异变想要传到外面去，所需要的时间快则一两个星期，慢的话就得一两个月了。
炼狱杏寿郎之前路过一次，认得这里的路。
镇上突发的怪病不仅让居民更多的选择待在家中减少外出，医馆的生意一下子火爆起来，不管有病没病，大家都希望医生能给自己开一些预防的药，免得真染上怪病后只能听天由命。
穿着白大褂的医生走来走去忙着抓药，耐心地对每一位顾客重复相同的话，叮嘱他们勤洗手勤打扫，不要去人群密集的地方，避免和染病的人密切接触。