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顾长晋是六品刑部员外郎，本没有上朝的资格。

但嘉佑帝登基后，曾下过一道敕令，明言千人之诺诺，不如一士之谔谔（2），又言替民伸冤者，其路不可挡。

遂开了走金殿之路，允天下人陈冤。

陈冤者可由三法司堂官代为陈情，亦可由堂官亲自领路，面圣自陈。

今日顾长晋便是由谈肆元亲自领入金銮殿面圣。

常吉面露忧色，既忧虑顾长晋的身子，也忧虑入宫后朝堂里的波云诡谲。

嘉佑帝开这条金殿路，可不是没有风险的。

主子替许鹂儿、金氏母女陈冤，若案子重审后不能推翻北镇抚司原先的定谳，那主子轻则罚俸降职，重则剥夺功名，彻底逐出上京的官场。

主子曾说过，高坐在金殿之上的皇帝，才是这世间所有案子的最终审判者。

这也是为何，他一定要将许鹂儿案上达圣听。

因为，这是许鹂儿与金氏唯一能活命的路。

那位高深莫测的皇帝今日究竟会如何做，常吉不知，但他知晓自家主子走的是怎样一条遍布荆棘的路。

开弓没有回头箭，主子早就没了退路。

常吉不再迟疑，狠狠搓了把脸，点上油灯，道：“属下现在就去打水，横平在小厨房煎药，主子吃了药再走。”

灯光亮起一隅昏黄。

顾长晋将那浸满血色的布带层层解开，露出横在玉色的肌理里的狰狞伤口。

有几道深可见骨的伤仍旧在渗着血。

隻他面上不始终露半点痛色，待新的布带缠好，便起身，着官袍，束玉带，手执乌纱帽缓缓走向屋外。

院里，夜色如浓墨，曦光未至。

男人将乌纱帽稳稳戴于头顶，双目似寒星，同从前的许多次一样，对两位忠心耿耿的伙伴淡声道：“我会平安归来。”

寅时三刻，一辆挂着羊角宫灯的青篷马车停在了顾府大门。

车厢里一个眉目周正，年过四旬的英伟男子正端着盏茶慢慢啜饮着。

他身旁的灰衣长随给他续了茶，道：“即是来接顾大人，大人又何必如此高调？这上京谁不知晓刑部的左侍郎大人最爱在马车上挂羊角宫灯。”

“本官就要如此高调，瞧瞧那群番子敢不敢提刀来杀我？”谈肆元冷哼了声，“昨儿长安街的乱子，东厂还有锦衣卫那些人真以为做得瞒天过海、天衣无缝了？真当我们刑部的人好欺？”

灰衣长随心知自家大人这暴脾气是听不得任何劝解的话了，隻好截了话茬，另起炉灶。

“小的听说顾大人伤势不轻，今儿的早朝也不知晓能不能挺过去。”

谈肆元捏着茶盖拨了拨茶沫子，道：“旁的人本官不知，但允直那小子，你且瞧着，只要有一口气在，只要许鹂儿的案子未能上达圣听，他便不会倒。”语气竟是异常的笃定。

“大人说过的话何曾错过？小的信大人，便先给顾大人沏上一壶好茶罢。”

灰衣长随第二盏茶刚沏好，便听车门外传来一声低沉的声音。

“谈大人。”

灰衣长随忙上前开了车门，门外，一道挺拔的青色身影立在茫茫夜色里，萧萧肃肃，如浓墨挥就的华茂秋松。

灰衣长随不由喟叹，难怪主子训斥族里的年轻郎君时，总忍不住要将这位顾大人挂在嘴边，的确是俊朗有丰姿。

顾长晋衝谈肆元拱手作了个长揖。

谈肆元放下茶盏，快言快语道：“允直，快上车。”

等顾长晋上了马车，又细细打量他，见他面白如纸，唇无血色，便冷声道：“你放心，这口气，咱们刑部咽不下，早晚要叫那群阉人付出代价。”

听见自家主子又在说些意气用事的话，灰衣长随轻咳了声，给顾长晋递茶盏，恭声道：“顾大人请用茶。”

顾长晋道了声谢，又听那长随道：“昨儿左侍郎大人知晓您在长安街遇刺，差点儿便要提剑去东厂砍下杨旭的人头。”

杨旭是司礼监六名秉笔之一，嘉佑一十五年提督东厂。

都说一人得道，鸡犬升天，杨旭一家便是如此。家中男丁个个都领了个官职，便是最不济事的杨荣，也得了个庠生的功名，正等着杨旭给他安排个一官半职。

杨荣是杨旭亲哥哥唯一的儿子，生得五大三粗，在昌平州是出了名的无法无天作威作福。随着杨旭在司礼监的地位水涨船高，他行事也愈发横行霸道，欺男霸女的事没少做。

当初顾长晋接到北镇抚司移交来的案宗，稍一翻阅便看出了这案子的蹊跷。

犯妇金氏的供词情词不明、前后不一，与那凭空冒出来的乐工的供词在细节上全然对不上。那两张卖身契的字迹一看便知是新近伪造的，而非那乐工自称的两年前的字契。

顾长晋心思机敏，这两年接触了上百个案宗，又深入民间调查过十数个悬案，在查案断案上自有自己的一套，几乎就没出过错。

将案子里的疑点禀告给谈肆元后，他便亲自去了昌平州暗访。而谈肆元领着刑部的人直接去北镇抚司的诏狱抢人，将金氏关押到刑部大牢。

谈肆元冷笑道：“若要人不知，除非己莫为。杨旭做的那些事，真以为旁人不知？若不是圣上仁慈，他那颗脑袋都不知掉多少回了！”说着话锋一转，对顾长晋道：“你那长随昨个同我道，你手里有杨旭卖官鬻爵的证据，现下可带来了？”