第330节
南直隶的这些百姓们，大部分都不认识化肥仙人的雕像，或者说认出来了，也无法跟没见过的国师对应上。
他们有些人没听过朝廷的诏书，并不清楚，已经开始推广使用的化肥，就是国师制造出来的。
他们只知道，今天这场祈雨盛典，是老天爷是否在天有灵的体现。
也是关系到，新皇帝在上苍那里的合法性的问题。
老天爷降下雨水，那就是新皇帝被老天爷认可了，反之，那就是还不太认可这位弒君篡位的新皇帝。
在过去的近二十天中，消息一传十十传百，于是，他们今日便纷纷聚集到东郊大祀坛附近，准备亲眼目睹这历史性的时刻。
还有很多头脑灵活的小贩，准备了些零碎小玩意和吃食，在流动贩售着，挣得可谓是盆满钵满。
“这是什么东西？”
很快，要高出地面一截的大祀坛的空地上，被黑布掩藏起来的、事先运输到这里的热气球，露出了它们的真容，足足六只热气球，隔着一定间距，一字排开。
热气球的绸布，摊开就有小十丈，宽阔无比，再加上大祀坛垫起来的高度，这些看起来就很庞大的东西，如同山海经里的巨兽匍匐着身躯一样，耸立在人群前方，让所有人都为之感到好奇。
“这就是传说中国师用来祈雨的法器吗？”
“果然够神奇，莫不是一掐诀，这法器能飞上天去？”
兵仗局的莫良器等人，正在紧张地进行最后的检查，包括球囊缝隙的结实程度，吊篮的放置，以及加热装置和燃料是否正常运转。
看着热气球的加热装置开始点火预热，球囊开始鼓胀起来，周遭的百姓们议论纷纷。
其中有些心急之辈，更是忍耐不住，想要凑上前去摸一摸。
但却因为士卒们早已列开阵型，禁止百姓靠近，隔着上百步呢，就被身前的士卒所拦阻。
“不许碰！”
“再乱来就把你抓起来。”
士卒们呵斥。
听闻这话，心急的人只得悻悻退后，但是却依旧伸长脖子，踮着脚尖，想要看个仔细。
大祀坛附近，以祭坛为中心的一圈，任何方向都有负责维持秩序的士卒们，用人墙将热气球周围的位置圈定起来，防止有心之人真的宁可挤破头也要进来，干扰了热气球的正常升空。
当然，人墙也仅限于外围区域。
至于更深处，则有几层厚实的土木筑垒挡住，防止真有人能冲破外围的人墙。
而在这几层土木筑垒的内侧，还有忠义卫的精锐士卒们，手拿刀盾，严肃守卫着。
毕竟，这次参与祈雨的，都是朝廷各部、寺乃至五军都督府的重臣，身份尊贵，若是出了什么差错，谁担待得起？
魏国公府一行人穿过人群，早有给他们预留的观光位置，魏国公府的队伍外，有其他勋贵府邸上的人忍不住问道。
“你们说这个国师，究竟靠不靠谱呀？这东西是用来祈雨的法器吗？”
徐景昌骑着高头大马，有意无意地炫耀道：“靠不靠谱不知道，反正我前阵子，是看到这东西摔了一个。”
“什么？”
众人惊呼，随即质疑：“这种事情事先半点风声都没有，你怎么知道的？”
徐景昌冷笑：“这伱们就别管了，反正，我是亲眼看到的，难道我还会骗你们不成？”
众人一愣。
虽然徐景昌的家族背景显赫，但是，他自己的小圈子，最近也颇有名声反正不是好名声就是了。
不过，不管是成国公那里，还是太子那里，确实都是有可能透露出风声的。
如果真是那两位说的，这样的人物，怎么可能信口胡言呢？
顿时，不少人心底生出变化来。
既然之前摔过，难保今日不会摔，也不知道今日祈雨，到底能不能够成功？
当然，他们关心的不是祈雨本身，而是这场在各大公开的、私下的赌局里，都赔率颇高的国师祈雨的押注。
如果这东西不好使，那么祈雨成功的概率，自然就比预想的还要低了，也就意味着，很多人要赚钱或者赔钱了。
徐景昌看到他们的表情变化，嘴角浮起一丝微笑。
“景昌，你真看到摔了一个？”
就在这时，徐妙锦忽然咬着唇问道。
徐景昌愣了愣，答道：“小姑，这是我们亲眼所见。”
徐妙锦看向东郊大祀坛上的六个热气球，不由地隐约有些担忧起来，手指绞着丝绦半晌不言语
东郊大祀坛上，穿戴整齐祭祀服装的礼部尚书李至刚亲自出场宣读祭文。
“先天而天不违，后天而奉天时，属献岁发春，东风解冻，土膏脉散，草树自乐，而天久不雨，元元何辜？
孰可以授农事，拯彼饥者？岂布德利，施庆惠，尚不及欤？岂掩骼埋，无麝无卵，尚不及欤，岂名山大川，修祭命祀，尚不及欤？
钦若令典，惟增所惧布告遐迩，令知此意。”
“国师？”
礼部右侍郎宋礼捧着盛放祭文的托盘，看向姜星火。
按理说，这时候接下来应该还有一系列复杂的仪式呢。
姜星火微微摆手，他低头看向脚下。
就在他站的位置，朱元璋曾经身穿素服脚踏草履，就在一张蒿草席子上坐了三天三夜，试图感动上天，降下雨水。
最后，只是把自己冻感冒了。
“后面的不用了，今日念完祭文就好了。”
姜星火抬起头，环顾着四周的人山人海。
不用猜，这里大多数人，都是来看他的笑话的。
“霍飞，你们准备好了吗？”
六名自愿报名的试飞员，手腕上紧紧地系着装有碘化银粉末的瓶子。
他们的背后，是一个直接穿在身上，像是大伞裙一样的原始降落伞，用料跟热气球球囊是一样的，目前处于收束状态，只需要解开束缚的腰带，伞裙顺着空气就会鼓胀起来，给他们形成降落伞的减速效果。
东郊大祀坛周围，不仅是大天界寺等地，所有地方都有军队，哪怕是钟山的孝陵卫，都接到了命令，如果有从天上掉下来人，必须急速赶往救助。
其实，姜星火是最不怕死的，但是此时此刻，却由不得他任性，亲自上去做这个飞天第一人。
一身腱子肉的慧空大师兄，受到姚广孝嘱托，正在背后看着姜星火呢。
而姚广孝和朱棣，并没有出席东郊大祀坛的祈雨典礼，而是在南方不远处的凤山上的大天界寺，观看着。
以霍飞为首的六名试飞员，他们已经签了生死契，如果出现了意外事故，给的补偿，足够他们家人衣食无忧地享受三代人。
一想到待会儿他们就要成为历史上第一批飞上云霄的人，这些试飞员们，心里除了本能的畏惧，便是无比的激动，肾上腺素飙升，甚至有的人，手指都哆嗦了起来。
“国师，我们准备好了！”
所有人异口同声喊道，斗志昂扬。
姜星火看着这些勇气足以彪炳史册的试飞员们，最后说了一句。
“愿诸位平安归来。”
六个人，整齐划一，一字排开。
对他们滚烫的心脏来说，足够刺骨寒冷的风吹拂而来，瞬间灌满了众人的鼻腔和嘴巴，让人情不自禁地颤抖起来。
可即使如此，还是没有任何人退缩。