第43节
屋里弥漫着浓重的酒气和脂粉味，几枚空瓶横七竖八地倒在地上。
中年男子搂着年轻女子，舒舒服服地躺在柔软的床铺里，震耳欲聋的鼾声几乎能传到城市的另一端。
打呼噜的人为什么不会被自己吵醒呢？真是个未解之谜。
几分钟后，女孩就离开了房间。她的口袋里多了一只鼓鼓囊囊的钱包，两枚精美的珍珠袖扣，红宝石领带夹，黄金结婚戒指，当然还有一朵粉色的冬玫瑰。
首都罗伊尔城，贫民区。
这里和梧桐大道就是两个有云泥之别的世界。这里没有漂亮整洁的房屋，只有颓圮的篱墙，爬满了蛛网般的裂纹，似乎随时随地都会坍塌成一堆碎石。
第一次来到这里的人必定会大为惊讶，一国的首都、最繁华的都市中竟有如此破落的地方。而女孩会冷笑着告诉他，再繁华的城市也会有这样的地方，就像再漂亮的豪宅也有垃圾桶和下水道一样。
一栋用木板搭建的低矮棚屋中，到了后半夜还亮着灯火。一名身穿丧服的女子正就着烛火缝补衣物。蜡烛燃烧时发出一股刺鼻的气味，烛光也很微弱，但这是女子唯一买得起的照明工具。
她的丈夫前不久病死了。为了给他治病，家里花光了最后一分钱，还倒欠了一屁股债。为了养活自己和几个孩子，她白天给人浆洗衣物，晚上做针线活，一天只睡三四个小时。
年纪较小的几个孩子挤在一张床上。大儿子和大女儿趴在桌上睡着了，手里还握着一把浆糊刷。他们现在只能给人糊火柴盒补贴家用。但是等到明年，他们年满十二岁了，就可以合法地进工厂当童工……
砰砰砰。
寡妇惊讶地抬起头。她以为那是风声。这栋房子太破了，每当刮风下雨的时候，木板就会被吹得砰砰直响。
砰砰砰砰。
敲击声越来越重，越来越急促。现在寡妇确定，那不是风声，而是真的有人在敲门。
大儿子和大女儿惊醒了，交换了一个警惕的眼神。前不久他们的妈妈去向爸爸的老板要说法，被警察轰了出来。警察还威胁她，要是她再敢“骚扰”那位“可敬的工厂主”，他们就要把她关进监狱。
该不会……
大儿子抄起扫把，女儿则抓起平底锅。两人配合默契地绕到门边。
“住手！”寡妇拼命摇头。
儿子在嘴唇前竖起手指，接着朝妹妹使了个眼色。
女儿一把拉开门。
寒风一瞬间灌满了小屋，烛火猛烈摇晃起来。两个孩子同时举起武器。
然而他们惊讶地发现，门外空无一人。
儿子伸出头，东张西望，确认四下无人。他的妹妹沉默地指了指地面。
一只破破烂烂的包裹被人扔在了门口。
儿子谨慎地用扫把挑开包裹皮，接着倒抽一口冷气。
里面整整齐齐码着一堆钱币。粗略计算，不仅足够他们偿清债务，剩下的还能让一家人一年衣食无忧。
“妈妈，您瞧！”做儿子的捧起钱币，惊喜万分。
钱币下压着一朵小小的、风干的花。
首都罗伊尔市，上城区。一座豪宅中。
身着华服的贵妇人不耐烦地摇晃着折扇，瞪着面前的管家：“老爷怎么还不回来？”
管家鞠躬：“老爷说他今夜在工厂。”
“又在工厂！他怎么不索性住在那儿算了！”
“还是那些工人的事，夫人。”管家面不改色，“他们在闹罢工，还要老爷赔偿抚恤金。老爷正在跟工人代表谈判。他保证明早一定回来。”
贵妇人撇了撇嘴。她不懂这些生意上的事，只能丈夫说什么就是什么。她是贵族的女儿，从小学的是礼仪、音乐、绘画和文学，根本不懂怎么经商，于是父亲给了她找了个入赘的女婿。她的丈夫很能干，把工厂和生意经营得有声有色。但有时候他实在太热爱工作了，总是夜不归宿。
他们时常吵架。丈夫总说她不够温柔，叫她向某夫人、某小姐学习。她却觉得为何自己要温柔？她这么有钱，她丈夫的一切成功都是她带来的，应该丈夫对她温柔才对。
“好吧好吧。”贵妇人无趣地说，“我先去睡了。你去给我点熏香，否则我睡不好。”
“遵命，夫人。”
贵妇人在两个女仆的服侍下沐浴卸妆，换上丝绸睡衣，爬上她的雕花四柱大床。这是她从娘家带来的嫁妆，不睡这张床，她就会失眠。
来自南国的苏合香让她昏昏欲睡。她刚进入梦乡，就被一个惊雷所吵醒。
是春雷。这意味着春天要到了。她迷迷糊糊地想。
接着又是一个惊雷。
贵妇人猛地坐起来，望向窗外。
不对，这不是雷声。是有人在用力敲打她的窗户。
她想起了曾看过的戏剧桥段：男主角为了向女主角求爱，半夜爬上她的窗台。那出戏剧最风靡的时候，许多年轻的贵族公子都会效法那位浪漫的男主角。
贵妇人跳下床，赤脚踩着柔软的地毯走到窗前。
窗外没有什么叼着玫瑰花的英俊少年，只有一个扁扁的油纸包。
贵妇人打开窗户，雨水劈头盖脸地砸了过来。她咒骂着抓起油纸包，在飘飞的窗帘中拆开包装。
里面是一封信，和一枚黄金戒指。
一分钟后，女仆们听见夫人的房间里传出惊天动地的吼叫。
“你这只偷腥的贼猫！忘恩负义的白眼狼！不要脸的肥猪！是谁让你跻身贵族之列？是谁让你享尽荣华富贵？可你就这么对我！竟敢跟那个狐狸精——！”
女仆们破门而入，只见贵妇人柳眉倒竖，双目喷火，咬牙切齿，暴跳如雷。
“你！服侍我更衣！”她指着女仆命令道，“你！去开车！你，去通知我爸爸，叫他带一马车人来！”
“夫人，请息怒！已经这么晚了，您要去哪儿？”
“去梧桐酒店！我要把那对奸夫淫妇挂在梧桐树上！”
第二天。
梧桐大道，酒店门前的台阶下。
细雨初霁，城市污浊的空气被一扫而空，令人心情舒畅。早晨时甚至出了一会儿彩虹，让许久未见晴空的市民们啧啧称奇。
“卖花啦！冬玫瑰！冰霜茉莉！彩虹梅！”
女孩挎着花篮沿街叫卖。昨夜酒店发生了不小的事故，一位贵妇人带着大队人马上门捉奸。本着保护顾客隐私的原则，酒店拒绝透露顾客的姓名，但同意贵妇人在门口蹲守。到了清晨，贵妇人的丈夫和一位首都知名的交际花被双双塞进了车里。据一位值班的门童说，丈夫当时是鼻青脸肿的。
但是，女孩丝毫不关心这些。大人物家族的勾心斗角，怎么会和区区一个卖花女孩产生联系呢？
“瞧一瞧看一看！新鲜的花朵！买一束送给您心爱的姑娘吧！”
一辆蒸汽机车停在了女孩面前。开车的是个身穿大衣、留着络腮胡的强壮男子。女孩认得这个人，他是第五区的警督，心狠手辣，据说还收黑钱。
她转身就走，却被一只粗壮的手臂死死拉住。
“小姑娘，我有话问你。”警督冷冷地说，“你昨天是不是卖了一束花给一对男女？”
冷静。不要自乱阵脚。女孩想。同样的事你做过那么多次，没有一次露馅。这次也一样。他们没有证据，不敢把你怎么样的。
“我……我卖了很多花，我记不清了，先生。”她说。