第399章
在这之后，依旧是长久的静默，妇人紧闭双眼，一下一下地敲着木鱼，口中念念有词。
约摸伫立了一盏茶的时间，就在两人心灰意冷，告辞转身的时候，沉闷的木鱼声忽然停了下来。只见妇人微仰起头，静静凝望着面前的神佛，声音若苍烟——
“宫里有位至高无上的女贵人，实在撑不下去的时候，她会施以援手的……”
她背对着他们，看不见面容，只留余一个愧疚的背影，在昏黄的灯火下独自落寞。
她能说的，只有这么多了……
神佛之前，妇人已是双目湿红。
屋外，明月皎皎，长风呼啸。
容悦和江令桥带着扳指和消息，一路疾赶去悲台。
“不对……”某一刻，容悦脚步一顿，忽然停了下来，转头看向江令桥，却见她的脚步也猛然一僵，几乎同时看了过来——
“她是故意的！”两人异口同声。
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[1]原诗是
“黄粱一梦终须醒，
无根无极本归尘。
金龙飞天归何处，
不如凡间做真人。”
前尘影事
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这一夜，烛火长明，神佛不死。
梦粱仰望神龛，跪坐于蒲团之上，手里紧紧攥着珠串。她的双眸渐渐湿热，在那些模模糊糊的光影里，她想到了自己，和那懦弱卑微的一生。
她的祖籍是雍州一处穷困潦倒的山坳，出身贫苦，为家中长姐，下面有六个弟弟，爹娘对每一个孩子都好，唯独除了她。她的出生似乎从一开始就是个错误，在爹娘还没有孩子的时候，在家中尚且还揭得开锅的时候，他们就没有想过要留下她。只因看诊的大夫轻描淡写地说了句“是女胎”，娘亲不顾怀身大肚也要一连喝三副堕胎药。
好消息是，她活下来了。
坏消息是，她活下来了。
她有六个弟弟，却没有一个妹妹，爹爹为此很骄傲，在一众乡亲里谈论此事时颇有面子，连带着娘亲也沾沾自喜，当然，对外她只说自己的男胎运是天赐神运，菩萨佛光护佑，但绝口不提那些药死腹中的妹妹。
她们甚至没有机会看一看这人世。
但是梦粱替她们高兴，庆幸她们未曾体会过痛苦。在爹娘的眼里，她只不过是个物尽其用的工具，早早地就学会了洗衣做饭，挑水劈柴，料理一家人的生活。
或许是命运多舛，老天赏给了她一副绝佳的皮囊，这本是好事，但在饿狼环伺的穷乡僻壤里，这只会成为让她愈加艰难困苦的枷锁。随着年纪见长，她出落得粉妆玉琢，亭亭玉立，村子里的老男人、年轻男人的目光总喜欢在她身上流连，更有甚者会想方设法地靠近她，为能趁机揩一把油水而洋洋得意，而她的名声，也早就在一众人黏糊不清的目光里失了贞。
十岁那年，邻屋的一个糟老头子借喝醉为由，径直扑上来想强占她。她拼死反抗，几乎用尽了全部的力气，终于得以保全自己，没有让他得逞。但是流言不会去客观地评断虚实，有狼藉的声名在前，没有人会相信她还是处子之身。父亲在外受了旁人冷眼，回到家会毫不留情地打她、骂她，也正是这一年，她的父亲想到一个十全十美的好办法——把她卖入青楼。
五两银子，那是她全部的价钱。
青楼里的日子不好过，她的灵魂更不允许她栖停于此。落入青楼的第三晚，她逃了出来，发了疯似的往前冲，赤足奔跑在幽暗的长夜。
那时候空着肚子走在人来人往的大街上，她饿得几近晕厥。哀哀地想，既然上天注定让她成为阴沟里的蝼蚁，就不该赋予蝼蚁如此坚韧的命格。
后来，她遇见了一位好心的夫人，给予她食物，让她入宫做了宫女。
所有人都以为她出身显贵之家，纷纷猜测着她背后的靠山，但没有一个人知道她不堪的家世。宫里的日子虽然清苦，比上从前却宛若仙境。纵然并非一帆风顺，也时常因相貌而遭人排挤、妒忌、骚扰，但她已然知足，乐在其中。
直到十二岁那年，她遇见了一个人。
那日一位皇子游园，原本掌茶的宫女见是最不得宠的那个，直接把差事撂给了她，而她又偏偏昏了头，滚水泡的茶洒了皇子满手，立时烫得泛了红。她唯唯诺诺，做事一向小心，见此场景，当即骇得腿软，失足跌倒在地。
她记得很清楚，那日天朗气清，树影斑驳，一切美好得像一幅画。皇子走上前来，向她伸出那只未受伤的手，而那只烫得通红的手，悄悄背在了身后。
“对不起……”他没有错，却先一步道了歉，语气里满是小心翼翼，“我吓到你了……”
那一天，那一刻，她铭记了半生。
他并没有向暴戾之人那般大声呵斥，也没有像好色之徒那样借机轻薄，而只是伸手将她挽起，再没有旁的冗余。
就连那杯打翻的茶水，他也没有追究一句。
她是在那个时候爱上他的。
往后的日子里，她会在他将要坐下歇息的地方摆上一杯清茶，会在坚硬的石凳上铺好柔软的垫子，会因为能够看到他一眼而偷偷开心上好几天，会在夜里梦见自己成了他宫中的女监，日日能与他住在同一片屋檐。
可他并不记得她，她的梦也终究没能实现。