笼中梦
空气中飘散着幽冷的甜香，如游蛇蜿蜒过后残余的湿痕，隐隐绰绰地没入甬道的阴影之中。她循着那痕迹不断下行，赤足踏在台阶上，轻飘得不闻半点声响。空气粘滞，隔着单薄的纱衣紧贴着皮肤，若非身侧墙上明珠朦朦，隐约映照出脚下楠木阶梯的纹理，她大约会以为自己行走在墓道之中。她很快就判断出，自己应当是在做梦。不然，她应该会觉着害怕。她本能地不喜眼下情形，好似黑暗中随时会跳出个鬼来。不过既然是梦，那便无所谓了——瞧，她自己脚下不也没有影子？若是在梦外，大约只有鬼才会没有影子吧。而她确信自己不是鬼，所以只能是梦了。至于为何要一直往下走，一直循着那香味走，她便想不明白了，只隐约记得自己必须这么做，不得不这么做……越往下，周围嵌在墙壁上的明珠越来越多，空间也渐趋开阔、明亮。可空气中的湿意却也愈发厚重，连同那幽冷的香味一起，湿漉漉的，好似要从皮肤、从口鼻一点点渗入身体，再向着胸肺浸去。依稀是有点熟悉的味道，透着轻微的咸意，好像雨前海边的气味。她忍不住喘了一口，依旧是半点声音也没发出——这难受劲儿近乎真实了。可她还是没有醒来，也醒不过来。路行到尽头，足底的触感变作了平滑的砖石，质地瞧着有些像白玉，却比玉略略温上几分。眼前的景象不知何时起了变化。她立在座面阔九间的大屋前，与地砖同色的玉门合得严严实实，在光下明亮如镜——当然还是映不出她的身形。她伸出手，奇异地没有遇到任何阻碍。就像穿过一屏空气，一幕幻影，她很轻易地就进到了屋中。进来的瞬间，她很是恍惚了一阵——满眼皆是垂地的纱帐，影影绰绰；脚下浅浅的一层水，堪堪没过脚踝，浸满了整座屋子。半开的砗磲零零星星地浮着，同玉色的莲花般。它们明珠尚在，散出的光时黯时淡，好似安憩时的呼吸般。她亦不由自主地屏住了气。从做梦到现，她在第一次生出了一种可能会“惊扰”到什么的感觉。扭头就走的念头一闪而过，可同所有不能控制的梦境一般，脚还是自己动了起来。赤足划过的水波带不起半分涟漪，轻纱拂在面上，没有任何真实的触感。那种依稀熟悉的感觉又出现了——她确定自己曾在某处、至少在某个梦里，见过类似的景象：如眼下这般，穿行在某个轻纱蔓舞的檐廊之中……好在这次她并没有走太久，于是那近乎阴湿的相似之感就这般一闪而过了。面前只剩最后一重纱帐，账中的光暖而亮，映出其中几个熟悉的身影。是认识的人。身形高大的明月楼楼主负手站着，看不见表情。少楼主的两个侍童则端端正正跪坐在地，高举漆盘过顶，仿佛泥塑一般。他们面前是一团幽蓝的影子，几乎有半间屋子高，如雾气一样罩着座直径七八尺的玉色莲台，里面依稀藏着个孩童，从她的位置只能隐约看到只细小的足。——是澜珊。就在她几乎以为眼前的景已然凝固时，影子稍稍飘起了些。“不够。”那影子说。话音落下，那俩侍童肉眼可见地抖了一抖。侯万金原本一直盯着莲台的目光落到了那俩侍童身上。“如何会不够？”他说，“八万大山，一山一精，养在万金集中，每一只都经过我手，数得清清楚楚。”“不仅是精怪，”那影子道，“他们精气灵力所化的物件，桩桩件件你都点清楚了？我瞧着，大约差了不少，还都是些好东西——呵，莫不是遭了贼？”侯万金不说话了，半侧浸在阴影中的面颊微微抽搐了下。他深吸口气，问两个侍童：“澜珊什么时候带人进去过？”两个侍童匍匐得更深。那男童金宝沉不住气，直接小声哭了起来。女童元宝一把拉住他的手，声音颤抖：“是我开的门，小姐她坚持要……”“她不懂事，你们也不清楚？”元宝面色愈白：“小姐那日很高兴，就多送了客人些——她很少这么高兴。”“所以就不够了——难怪不够。”侯万金恍然，“这么多年了，偏偏这个骨节眼上……你们就这般照顾她的！”他突然暴起，一把掐住女童的脖子高高提起，如同抓住一只扑腾的鸟雀。“八万山精魈魅，我养了这许多年……结果功亏一篑！就因为你们没看好她！”
一旁金宝见状，尖叫一声，紧紧抱住侯万金小腿，哭喊道：“不关姐姐的事！不关姐姐的事！我们劝过了！我们真的劝过了！”侯万金一脚将他踹飞，只冷漠对那团影子道：“既然不够，就先用着这个吧——他们跟着澜珊许多年，多少也沾了些福缘灵气。”那影子不置可否。侯万金五指收紧。只听掌中“咔”的一声脆响，他手中的元宝就停止了挣扎，头软软地歪到一边。侯万金松手朝旁一掷，女童落地，发出珠玉崩裂的轻响，碎成了一堆白色的玉屑，同衣物一道委顿成小小的一堆。侯万金看也没看，翻掌凝出一滴白色的灵液，递给那团影子。这一幕发生得安静而迅速。她很长一段时间都没反应过来。或许是因为隔了一层纱的缘故，很长一段时间她都有种强烈的不真实感。这是梦，噩梦，她想。她应当害怕的，可还是没有，所以她依旧醒不过来。她至少应当离开的，可脚还是不受控制，仿佛生了根一般。所以她只能眼睁睁地看着眼前的一幕继续。那影子接了珠子也不立刻动作，只缓缓捻了捻。“不够？”侯万金问。“不，只是有些想法。”那影子慢慢道，“你说世上如何会有这般巧的事？明明你已经准备了那么久，恰巧就在这个骨节眼上出了漏子……莫非这就是，天意？”侯万金面色愈沉：“若我真信了天意，如何能留得住澜珊，保她至今？”那影子“唔”了声，将那珠子虚虚一推，送入双目紧闭的月澜珊口中。她的位置看不清状况，却能明显觉到，那颗珠子消失后，侯万金的脸色稍稍好了些。“真的不需要另一个了？”他声音也松泛了些。而被他点名的金宝缩成一团，连眼也不敢抬。那影子也不笑他，只淡道：“我从不妄言。”侯万金“哦”了声，似有遗憾。“且我若是你，与其花时间找这两个无用的撒气，倒不如好好探查一番，看看到底是哪个胆子那么大，瞧了这许久还不现身——”“——你说是么，客人？”话音未落，一道蓝光直朝她面门扑来。她动作比脑子更快，可到底还是转身慢了，被那符一下打入后肩，整个人晃了晃，差点摔跌在地。周遭的纱幔迅速燃烧起来，化作金色的符灰，疯狂地朝她涌来。只是还没等那灰沾到，她便蜷着身子消失在了原地。影子微晃，重新露出流霞君冶艳无双的姿容。她露出若有所思的神情。侯万金重重地走了两步：“不追么？”流霞君道：“那蠢物中了‘鞭神印’，跑不了多远。”侯万金闻言面色愈差：“什么样的神识能探得到这里来？你在这里，方才分明连那个祭剑使……”话音刚落，他怀中玉简忽就烫了一下。侯万金取出，却见“罗常命”的名字下，浮出两个艳红的字来。——“何在？”“荒祸使来的可真是时候。”流霞君露出今日来的第一个笑容，“那可是一条好狗，鬣狗——正适合帮你追人。”说话间，屋中又变幻回了方才侯万金遇见闻朝时的境状。侯万金眉心微皱，似有迟疑，但还是冲流霞君微微点了点头。后者再干脆没有，伸手在他眉心一点。侯万金立刻气息紊乱，面色惨白，唇角甚至渗出血来。他踉踉跄跄地推门出去，隐在外面的侍从立刻拥了上来。虽然很快就掩了动静，可这般深夜，“城主遇刺”的消息还是如涟漪般飞快地散了出去。而大约半盏茶功夫过后，侯万金终于见到了那个嶙峋若鬼的高大身形。“有妖物潜入阁中！”他气喘吁吁地撑着座椅，满头大汗。眉宇间全是惊怒恨色，全然的真心实意。“它抢了我儿的救命灵丹，还以神识打伤于我！请……荒祸使……出手相助！”