第261节

你们种植棉花。”

“我敢立字据，你们敢吗？！”李斯冷笑道，“你们敢吗？！”

他环视了楚王朝堂上的人，无一人敢与他对视。

李斯当然知道，楚国没人敢应这件事。

棉布现在是贵族最爱的布料，如果庶民也一同穿棉布，那么贵族的脸面何存？

吕不韦曾经告诉过李斯，他之所以疯了似的想往上爬，除了想要更大的富贵，更重要的是如果只是商人，即便有很多钱，也不敢放开了享受。

他们衣服上的花纹、佩戴的装饰都有严格控制，不能与贵族等同。有些国君或者封君甚至连庶人穿着布料也加以限制。

秦国其实也有这样的规定，比如庶民不能穿什么颜色。但秦国人尚黑，黑又耐脏，上下皆穿黑色，所以只从穿着上，庶人和贵族的差距没有那么泾渭分明。

“朱襄公从来不管庶务，他无论去什么地方，都是在田地里与庶民耕地。”李斯收敛怒气，语气平淡道，“若你们非得让朱襄公操心此事，那么我便回吴郡去寻朱襄公询问此事。但朱襄公愿意给你们楚国分享棉花，你们楚国敢要吗？”

说完，李斯不顾楚王还在，起身拂袖而去，大步迈出楚王宫。

他一介使臣，居然背对楚王离开，嚣张跋扈至极。

楚王脸色大变，几近呼人拿下这无礼之徒，但思及秦国强势，强忍了下来。

“春申君，你看……”楚王看了一眼群臣，最终还是向已经被他打压过几次的春申君求助。

楚国旧贵族各自顾着自己的利益，会为楚王做事的人，楚王看了一圈，仿佛只有春申君最为厉害了。

春申君默然许久，才道：“本就是楚国商人为了牟利而做出的不齿之事，大王装作不知道，或者说民间之事，身为大王不需要知道即可。将朱襄公与此商贾之事相提并论，若他国知晓，也会嘲笑我们。”

那个不小心扯上朱襄公的卿大夫立刻伏地：“春申君所言极是，是我之错。”

春申君道：“请大王派我去见秦国使臣，向朱襄公表达歉意。”

楚王道：“准。但这棉花……”

春申君道：“楚国既然已经种植棉花，就不可能停止。秦国也知道此事，派人来抗议不过是脸面上好看一些。”

楚王叹气：“好，你去会会那秦国使臣。寡人累了，你们退下吧。”

楚国卿大夫们依序离开，春申君也一同离开。

他离开时，楚国卿大夫们并不与他搭话，与春申君初为楚相时完全不同。

春申君在被楚王冷落后，即便他攻打鲁国，重新回到了楚国的权力中枢，但情况也已经今非昔比。

已经显露出一次颓势的新兴贵族，自然不被楚国的老贵族们放在眼中了。

春申君坐到马车中，垂下车帘，然后扶额长叹了一口气。

朱襄的仁善之名和他在咸阳遇到的朱襄那狡诈的形象相交织，让他心情十分茫然无措。

“朱襄啊朱襄，棉花一事真的是商人逐利，还是你想要做什么？”春申君扶着额头自言自语，“说你南下只知种地，不管庶务，我是不信的。你……有何打算？！”

春申君冥思苦想，也想不出朱襄想要所为之事。

他只能亲自去见李斯这个名不见经传的秦国使臣，去试探秦国人的想法。

李斯却滴水不漏。

李斯对春申君大吐苦水，说他知道是商人逐利，本来楚王给秦国一点脸面，训斥一下商人，然后象征性地补偿一下，就算了。谁知道楚人如此无理取闹，还攀扯上朱襄公。

商人之事，与朱襄公何干？说这种话的人，难道不会心中不安吗？

还好楚国有春申君明白事理。

“我曾在朱襄公门下听学，朱襄公提及春申君多称赞。若非公事，我该亲自来拜访春申君。”李斯不断恭维春申君，好话说了一箩筐，别的话一句都没有漏出来。

春申君不由在心里苦笑。

他已经看出来，李斯虽然年轻，也没有名声，但不是一个好相与的人。

春申君突然想起了关于朱襄的一个传闻。

他问道：“你是由朱襄公举荐做官吗？”