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第136节

 

程子安现在最要紧的是拿到粮食,让百姓能勉强糊口,云州府的粮价趋于稳定。

段尚书未在追问。拍了拍手,站起身道:“走吧,去村子里走访一下。”

一行人来到村里,与云州府其他村落一样,破破烂烂的茅草屋,泥墙,衣衫褴褛的村民们离得远远,偷偷打量着他们这群贵人。

程子安见到一个扎着冲天辫,咬着手指头,约莫三四岁的小童躲在墙壁后面,睁着大眼睛望着他们,笑着朝他伸出手。

小童本来吓了一跳,转身就要跑,看到程子安掌心的糖,又犹豫着停下了脚步。

程子安笑道:“过来吃糖。”拍了拍腰间的荷包:“里面还有板栗。”

小童终于忍不住,挪着步伐慢吞吞走了上前,偷偷打量了他一眼,奶声奶气道了谢。

程子安摸了摸他的冲天辫,夸道:“真是懂事。”

小童含着糖,高兴得眼睛都眯成了一条缝。

程子安将捡来的板栗给了他,问道:“你阿爹阿娘呢?”

小童含着糖朝旁边一指,程子安顺眼看去,见一个看不出年纪的汉子站在废弃的破屋边,神色戒备且紧张盯着他。

程子安道:“我是云州府知府,他们是朝廷来的官员,前来查前面林三郎他们几家菌子中毒身亡的案子。”

汉子神色微变,大步走了上前,拱手见礼道:“原来是程知府,小的还以为,有贵人又看上了这片山头。”

程子安道:“没看上没看上,你们都过来吧,不用害怕,知晓什么就说什么,将你们所受的欺负,委屈,都道出来,讲给朝廷来的大人们听,他们会将你们的话,传到圣上面前。能直达天听,不用上京告御状,可是了不得的大事呢!”

别说告御状,换作以前,他们连县衙都不敢进。

官衙的官员老爷们威压无比,对着他们这群穷苦百姓,向来连眼皮都不抬。

汉子激动地道:“原来真如戏文所唱那样,圣上爱民如子,都是被底下这群鱼肉乡里的贪官蒙蔽了双眼,派了青天大老爷来查案,还我们一个公道啊!”

程子安微笑不语,他没去看段尚书与赵侍郎的神色,心道不知他们会如何想,可有感到尴尬与难堪。

大周律写得清楚明白,鱼肉乡里的贪官污吏,他们就是做了坏事,也可以拿官身抵罪。

百姓识字的少,读书不多。圣上却自幼得名师教导,学遍了经史子集,与士大夫共治天下。

士大夫们在律法与世俗规矩上,都要高他们一等,是人上人,圣上日理万机,看的是天下大局,哪有空看到山林村,亦就看不到他们这群蝼蚁了。

汉子喊了躲着观望的村民前来,七嘴八舌回答起了段尚书的问题。

“我们捡了许多年的菌子,有毒的菌子当场采了埋到土里面去,哪能采到有毒的菌子!”

“地里的庄稼收了粮食,交完租子后不够糊口,靠山吃山,就靠着这片山采来的菌子,干过卖了买些粮食,贴补家用。这山变成了高氏的祖宗墓地,等于断了我们的活路啊!”

“那些混混们来村子里威胁了好几次,林三郎他们壮着胆子不从,没多久,他们几户就接连中毒,一家子都没了,肯定是高县令指使那群混混下的毒手!”

“这位大官爷,我们这些穷人说的话,真能传到圣上跟前去?”

段尚书面对着老翁的询问,不由得暗自腹诽着程子安,他真是不负责任,尽瞎说八道。

百姓莫过于喊穷喊苦,这些话圣上听了,只能添堵。

段尚书呵呵笑道:“老丈尽管说就是。”

老翁犹豫了下,终于下定决心道:“圣上可能给我们免掉徭役,赋税,我们的日子实在是过不下去了,吃了上顿没下顿。大周那么多富人,圣上去问富人收取赋税,让他们出钱出力服徭役,放过我们穷人一条生路吧!”

“对啊,富人家财万贯,偏生不用交税出力,实在是太不公平了!”

“不但不交税,杀了人都不用抵命,苍天不公!”

段尚书与赵侍郎两人面色紧张,听得额头直冒冷汗。

程子安与小童蹲在一起,拿着树枝逗蚂蚁玩。

段尚书头皮发紧,忙抬起手,大声道:“我们案子还没查完,要继续前去忙碌,先说到这里吧,你们放行,这几户人家不会白死。”

现场安静了一瞬,有人高呼道:“杀人偿命,杀人偿命!”

刑部大理寺有无数的卷宗,杀人是会偿命,主要因着杀人凶犯是无权无势的平民百姓。

官身从不会直接动手杀人,有的是人替他动手当帮凶。就算最后查到是由其主使,顶多判个流放。

能查下去,并且查到其身上,九成九是背后的靠山倒了台,或是背后的靠山将其推了出来,成了弃子。

几人启程前去县城,程子安上了骡车刚坐下,段尚书就钻了上来。

程子安咦了一声,道:“段尚书喜欢上骡子了?”

段尚书沉着脸,道:“程知府,咱们认识这么多年,你也实在太不仗义了!”

程子安笑道:“我何处不仗义了?”

段尚书被噎了下,气道:“村民的那些话,可能说出来?”

程子安不紧不慢问道:“为何不能说出来?他们撒谎了,还是胡说八道了?”

段尚书盯着程子安,半晌后苦笑一声,道:“程知府,这些事情大家都心知肚明。说出来有什么意思,既不能让他们吃饱饭,穿暖衣,谁不定还有杀身之祸!”

程子安淡淡道:“反正他们的命比草贱,杀一个杀一个村,有何区别。天底下的规矩道理,都是由读书人在定,从未问过这些穷苦百姓的想法,意见。让他们说话,官身们少定些规矩,少说些虚伪的废话,大周亡不了!”

段尚书抹了把脸,道:“我什么都没听见。”

程子安拱手道谢:“民意为何,这才是民意,真正的民意。”

段尚书恍惚一笑,道:“民意可怕得很,故而才不会让他们诉诸于口。”

程子安何尝不清楚,道:“段尚书,先前在村子里,你看到的村民百姓,有几个小童,有几个老老弱?”

段尚书回忆着先前所见,的确没见到几个老者与小童,他愣了一下,问道:“为何会这般?”

程子安道:“老者都死了,有人是活不长,有人是不愿拖累家人,自我了断了。孩子生下来,当娘的本就穷困瘦弱,脏乱没有饭吃,孩子很难养活。还有一些是生下来就丢弃,或者溺亡了,这里面大多都是女婴。整个山林村,只有十三个七岁以下的小童,女童仅一人。”

段尚书神色震惊,久久回不过神来。

程子安道:“段尚书,先前你问我阿爹去了何处,阿爹去给他们找生路了。百姓命比草贱,也如杂草野草一样坚韧。要给他们留一条活路,不能拿着朝廷律令,规矩,做斩草除根之事。再说,没了他们,谁来奉养你我,我们的俸禄,都没人缴纳了。”

段尚书眼前浮起小童天真烂漫的笑容,深深长叹道:“我先前说过,尽力还他们一个公道,程知府,你若做了别的事情,我什么都不知道。”

程子安再次拱手施礼:“段尚书大义,我替云州府的百姓道声谢。”

等进了县城见到高县令,盘问之后,段尚书很想挖掉自己的耳朵。

怪不得程子安会在山林村来那么一出,与小童玩耍,捡板栗,都是为了引起他的恻隐之心。

且程子安并

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