第104节

几岁就高中，前途无量。吏部尚书周泰要有这样出息的儿子，只怕睡着都要笑醒，还哪管他是哪个娘生的。

哎，可惜啊，周泰求而不得，这周老爷白捡这么个有出息的儿子却不珍惜。

只能说造化弄人。

天衡帝也明白了事情始末。

他厌恶地瞥了周老爷一家三口，简单粗暴直接：“葛尚书，周默殿试一塌糊涂，会试答题也完全记不住，答不上来，朕怀疑他作弊，命你严查！”

周老爷夫妇完全不知道宝贝儿子已经露馅了，大吃一惊，连忙跪下磕头道：“皇上，您是不是搞错了？小子从小勤学苦读，凡是教授过他的夫子无不赞其天赋，他怎会作假呢？”

天衡帝没说话，葛经义道：“是与不是，查查便知道。会试才过月余便完全不会了，朝廷有理由怀疑周默在考试中作弊了。皇上，微臣马上就派人去查，不过在此之前，微臣还有一事要报！”

“哦，什么事？”天衡帝问。

葛经义装模做样地打量了一番周茂，然后说道：“皇上，前几日，微臣在查云水庵十一具尸骸来历时，接到一个老翁的报案，他家公子失踪了，央求刑部派人去查。”

“因为要寻人，微臣便让人根据老翁的描述绘了一副他家公子周茂的肖像画，方便衙役们在外寻找。微臣刚发现，这位周默贡生跟老翁所说的他家公子长得极为相似，微臣怀疑他跟周茂失踪一案有关。”

其实这话是葛经义现编的。

刑部确实做了周茂的肖像画，可老者描述得不是特别清晰，而且画师没见过真人，画出来的到底还是有些失真。

只看了一眼，葛经义根本不能立马确定。

但谁让他提前知道了答案呢？为了快速破案，他干脆直接想办法将两案合并一块儿查，这样能省不少时间。

可这话却吓坏了周家人。

周茂手里的毛笔再也握不住，啪的掉到地上，矢口否认：“我不是，你认错了，我就是周默，周家长子。”

周老爷也讪讪地说：“这位大人，您，您是不是弄错了？”

葛经义准备速战速决，不想跟他浪费时间：“是与不是，一会儿就知道了，皇上，请允微臣唤一人入宫。”

天衡帝答应了。

葛经义立即让人将周昌带了进来。

今天很不凑巧，皇帝派人来叫他时，他正好要带周昌去拜访周茂的一位友人。因为皇帝唤得急，他就索性让周昌在马车上跟着，等他忙完再照计划行事。

没想到这会儿派上了用场。

唐诗看葛经义胸有成竹的样子，连忙问瓜瓜：【葛大人要请谁啊？】

瓜瓜：【周昌，周茂相依为命的老管家。】

唐诗恍然，然后乐不可支。

【哈哈哈，这下好了，周昌来就会拆穿周茂的真实身份。】

【周老爷两口子算无遗策，把一直照顾周茂，将周茂当亲儿子疼的周昌也算了进去。用周昌的伤心和真实反应来坐实了周茂的死亡，免得有人怀疑上他的身份，但今天却弄巧成拙了，笑死，这就叫报应吗？】

提前知道了答案的大臣们都等着看好戏。

只有不知情的周家三口有些惴惴不安，一个个在心里思忖葛经义到底有什么招数？不应该啊，周默好几年没出门了，以前的朋友都疏远了，而且一二十岁正是长身体的时候，数年不见，那些所谓的友人也未必认得出他。

还有家中的奴仆，他们让人牙子远远地发卖了，官府应该也找不回来。

这个刑部尚书还能有什么证人？

一家三口悄悄交换了个眼神，彼此打气，一定要坚决不承认。

不过很快他们就破防了，因为太监喊道：“宣周昌觐见！”

听到这个熟悉的名字，周家三口差点昏厥过去。

年迈体弱的周昌小心翼翼地在太监的引领下入殿，行跪拜大礼。

然后葛经义直接问道：“周昌，你看看身侧之人，你可认得？”

紧张的周昌这才发现旁边还跪了三个人，他扭头一看，两眼顿时瞪得铜铃那般大：“公，公子，您还活着？您这段时间去哪儿了？您让老奴找得好苦啊。”

周茂面色煞白，坚决不肯承认：“你，你认错了，我不认识你，你这老头子，不要胡乱认人。”

周昌疑惑地上下打量他：“怎么会呢？老奴不会认错的。”

他使劲儿揉了揉眼睛，目光扫到旁边的周老爷夫妻俩，眼底尽是不可置信：“老爷、夫人，你，你们还活着啊？你们还活着怎么不回来找老奴和公子？”

完了，他们也被认出来了，周老爷两口子吓得扑通磕在结实冰凉的地板上。