赛马（上）
她刚阖上门便瞧见一道清瘦的身影立在院中的杏树下，“阿娘？”
那人回首望向她，鬓边的步摇荡开几道靡丽的弧线，耳边宝光流转，映得一张美人脸越发娇妍，声若幽泉轻扣玉石，“阿凝，又去哪儿玩了？”
阿娘虽则总是细雨和风的模样，可心却较比干还要多出一窍，不会漏过任何的蛛丝马迹，所以她不敢在阿娘面前耍滑头，回想起画舫上的情境，心下有些发虚，灵机一动，搬出顾珩这尊大佛遮盖，“和阿兄随便走了走。”面上笑得天真又灿烂。
阿娘玉步款款，走至她身侧，轻点了下她眉心，“你呀，成天唤他阿兄，自家人还好，若是被外人听见，可要教人笑话了。”
她俏皮地眨眨眼，笑意盈盈，“不会在外人面前露馅的”，凑近阿娘，指尖轻拂耳上的坠子，“好看吧，阿兄今天送我的。”
阿娘淡笑道：“就知道成天问他讨这讨那的，万幸他是自家人，到底知道我和你父亲从未亏待过你。”
她微撅起嘴唇，“才不是我问他要的呢，是今年除夕守岁的时候随手画的，他看见了便做了来送给我。”
阿娘轻笑一声，“他倒是有心。”
她喜盈盈地点点头，“阿娘我回房啦，你也要早点睡哦。”
“去吧。”
她绕过几座假山，穿过数丛兰草，回了自己住的净思苑，推门便见入画正守在一盏玉勾连云纹灯旁刺绣，“抱琴呢？”
入画放下帕子，答道：“在厨下盯着鱼汤呢”，又起身帮她卸下身上配饰，取了件宽松的月白底绣芙蓉绸衫给她换上，服侍她净了脸与手。
她倚在凭几上翻看游记，书中的青山秀水渐渐变成了进门前他略带歉意的双眸和言辞，心里一阵嘀咕，这歉意委实是怪怪的，既没有消去那一瞬的陌生与失落，又显得突兀又生分。从前的相处中分明不会出现这样的情况……
视线飘移至那对耳坠上，淡淡的酸涩倏忽而逝，她又随着笔记主人的描绘畅游在碧水江帆之上。
夜色昏沉，眼前的字亦变得模糊，一刻后便沉沉坠入黑甜乡。
第二日一早便醒了，换过襦裙后才忆起前几日同尚柔、岑嘉约好了今日一同出门游玩跑马，又匆匆唤入画翻出新做的真红骑装，将一头秀发牢牢挽住，用一条绣了妃色暗花梅纹的银红缎带装饰固定。
镜中人装束利落，眉眼精致，英姿飒爽，不让须眉，她满意地朝镜子点点头，留了抱琴和入画守在房中，自己一人优哉游哉地出了门。
到了城郊一片开阔的草场，瞧见场上已到了十二三人，都是平时一道玩耍的豪族子弟。苏若晴也在其中，上着天青色圆领大襟衫，下穿碧色散花如意云烟裙，挽着坠马髻，鬓边步摇簪钗搭配得宜，如春风中的一缕云烟，缥缈灵秀，令人想要笼在指尖抚玩。
朱家三郎正与她在一处说话，为了照顾她的身高，少年的腰背曲成一个不自然的弧度，似乎还有些僵硬，手脚亦略显局促，一双眼脉脉地凝在她面上，神情痴迷又认真，像个幻想饴糖的孩子。
朱家也算得上是江左豪族，据闻这三郎自幼便被府上的老太太当成眼珠子一般的疼爱，要星星不给月亮，前两年便已到了娶妻的年纪，家中为他相看的少女一概不允，只想找个两心相悦的。如今看来，襄王已然是入了梦了，只是这神女却未必能得家人首肯。毕竟朱家传到这一代便已经式微，还指着儿孙们的婚事与其他大族互通有无。而这三郎又未能在朝中获得实职，婚事未必能由自己做主，只是靠着老太太才一直拖到了现在。
想到苏若晴和大郎的情事，她又暗暗替这朱三郎捏了一把汗。多情总被无情恼，人总是离不开“求不得”三字，若是求得了，赏玩一阵便成了无聊，又要陷入新一轮的求不得之中，便是如此，寺院香火才能一直源源不绝呢。
她移开视线，玩着手中的狗尾巴草径直往湖边去了。
一阵朔风刮过，卷得湖面的寒气直扑上来，她抱着肩打了个寒噤，背上倏地覆上一片热意，一件杏红色如意云纹锦锻披风从身后盖上肩背。“几天不见有没有想我呀”，其声清冽活泼，似清溪穿行于卵石之间。正是穿了艾绿色骑装的张尚柔。
她轻笑着回身，搂住尚柔的肩膀，亲昵地凑上去挤挤眼，“一日不见如隔三秋，简直要思断了我的愁肠，啊呀呀”，她揉着肚子，眉眼皱作一团，声气夸张道：“真是疼煞人也！”
尚柔轻拧了她一把，大笑道：“你个猴儿！”
她笑到打跌，扶着对方，肩膀仍不住耸动，一边笑一边咯吱尚柔，两个人闹作一团。
疯了许久停下，两人歇在湖边的大石头上，气喘吁吁，捏着锦帕拭汗，湖面上偶有水鸟掠过，点出一圈圈细微的涟漪，如在水面绘了几张一擦即逝的写意画。
远处众人已选好了马，正招呼她们过去，见岑嘉还未来，二人面面相觑。
岑嘉是个极守时的人，为何今日姗姗来迟？
一边想一边往回走，二人选好了马，才见岑嘉急急而来。
眼前的少女穿着金丝白纹昙花广袖衫，雪青云纹百迭裙，随云髻旁簪一支羊脂玉梅花珍珠步摇，眉目轻灵秀雅，似空山新雨中兀自绽放的兰，如独立风中不蔓不枝的荷。
她牵过尚柔和崔凝，低低地道：“今日本是一早就梳洗好了的，正打算出门时，继母忽然发难，要我做完金丝白玉羹才准走。”
尚柔柳眉倒竖，怒道：“简直是岂有此理，你又不是下人，为何非要你做。”
她拉过尚柔的手，轻拍了拍，淡淡道：“她素来享受掌控他人的快感，现下她拿捏住大姐的婚事，便更要好好磋磨我们了。”瞧见尚柔忿忿的眼神，她淡笑道：“只有内心虚弱的人才会像她一般，不过是碗羹罢了，就当练练手，又有什么的。”
尚柔还想继续，却被她止住，“好啦，你的心意我收到了，只是生气无用，伤敌三分自损八百，更何况你在这里生气，根本就伤不到她。”
闻言，尚柔轻哼了一声，转过头佯装生气，“就你最想得开，反倒是我狗拿耗子了。”
她轻笑起来，声如珠玉相击，从袖中掏出一块帕子，里面包了几块核桃酪，一手挽过尚柔手臂，一手托着核桃酪馋她，眸中笑意晏晏，“我今早特意起来做的，你若不吃我就给阿凝了。”
尚柔一把夺过核桃酪，塞了一块入口，香酥的口感在唇齿间绽开，一抹满足的笑悄然爬上面颊，轻睇了她一眼，继续嘴硬，“休想拿两块糕点来打发我。”
她唇角一抹狡慧的笑，抹掉尚柔唇边的酥皮，“哦？那五块够不够？”
尚柔娇嗔地瞪了她一眼，“哼，懒得理你。”
崔凝在一边望着她们你来我往，顿感有些插不进话，还有，什么叫“你若不吃就给阿凝”，她无奈地摇头，瞧着她们两个饶舌，唇角无意识地上扬。
尚柔吃得心满意足，还不忘分几块给崔凝，“阿凝，你这耳坠在哪儿买的，真好看。”
崔凝瞪她一眼，“你这妮子现在才发现”，又抚上耳垂晃了晃，“我在纸上画的，又被阿兄做了出来。怎么样，我是不是很有巧思？”她眼珠骨碌一转，轻笑两声，“若是你能让岑嘉下次带上她最拿手的蜜饯樱桃和翠玉豆糕，我就给你们两个也画一对。”
翠玉豆糕的工序极为复杂，岑嘉等闲是不会做的，可所有美食里最让她牵肠挂肚的就数这个豆糕。
尚柔牵起岑嘉的衣袖，撒娇道：“好岑嘉，我对那耳坠实在是心痒，你人那么美，心又那么善，就满足了我们吧。