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“诶，况知兄谦逊了。你在汴京城颇有美名流传，人人都说你有包龙图明断之力。韩某此前在太学就听闻你破获太学后山盗贼一案的传说，后来座师范龙图也对你推崇备至，关于你的事，韩某也是从座师处听来的。”

原来是从知府范百禄处听来的，龚守学确实曾经是太学生，在太学破过一起盗窃案。范百禄也正是因为元佑六年知贡举有功才被拔擢为权知开封府，确实是韩嘉彦的座师。于是点点头，接受了这个说法。

韩嘉彦并未撒谎，范百禄确实和她提过龚守学，不过是她主动问的，而非是对方主动提的。那已经是去年的事了，彼时那起契丹商人被杀的案子刚刚发生，浮云子被龚守学盯上，韩嘉彦听闻后，趁着范百禄巡视太学的机会，向他打听了一下龚守学。

龚守学与她又寒暄几句，随即便带着她往家中祖堂上香拜谒。待拜谒结束，又请她至厅中饮茶闲聊。

“说来也不怕况知兄笑话，韩某自幼就很想做开封府的刑名推官，明断悬案，抓捕凶徒。我还真有些羡慕况知兄呢。”韩嘉彦呷了口茶，搁下茶盏笑道。

“哦？驸马怎会有这等想法？”龚守学颇感兴趣地问道。

“开封府曾经出了不少悬案，城内传得沸沸扬扬，大人们也说来吓唬小孩子。我那时年幼，甚么也不懂，但儿时听娘亲给我说故事，说了很多包龙图断案的故事，心中异常钦慕。现在想想，不过是儿童心性罢了。”

龚守学却被她这话勾起了思绪，回忆道：“师茂兄与我经历真是相似。只是某年幼丧母，与我讲包龙图故事的人是家父。若不是受到家父影响，我也不会选修律学，放弃成为上舍生而直接出太学谋职了。”

龚守学读书那会儿，还是先帝的熙宁变法时期，那会儿的科举规矩与现在不同，太学生大多不参加科举。

他不禁又念起已故的老父亲，唇角微颤，眼眸含泪，终究是强行忍住了悲痛，未曾在韩嘉彦面前失态。说这话时，他对韩嘉彦的称呼已经从“驸马”转为了“师茂兄”，因着韩嘉彦短短几句话就拉近了与他的距离，令他颇感亲切。

韩嘉彦柔声询问：“令尊是怎么突然间就西行了？想来他年岁也不大，似乎本来还很硬朗康健。”

提到这个，龚守学不禁捶打扶手，顿首慨叹：“都怪我忙于公务，疏于陪伴，才会酿此悲剧。家父本来身子就不好，患有消渴症，双目近盲，家中也一直请大夫看着，吃着药调理。那会儿家父还能走动，眼前也能模糊视物，故而每日总会跑出去，找些和尚道士寻医问药。家里人几次三番劝说无果，隻得派了个小厮随时看顾他。

“他虽然每天捣鼓些草药、法术，倒也身子尚可，绝未到行将就木的地步。那些和尚道士也不害人，我们为了周全，都去打听过他与谁来往，那些人绝不害人，只是也医不好他。

“奈何就从上个月中旬起，他某一日趁着小厮不注意独自出去了一整日，将家里人急坏了，纷纷在外寻找。好在傍晚时分又回来了，见他无恙，所有人都松了口气。问他去找谁了，他却说谁也没找。事后我们都去问过，那些常常往来的和尚道士都说没看到他那日来。

“后来也不知怎么回事，他就不愿吃药了，说那些药吃了会加速病情恶化。不论怎么劝都不吃，就算强行喂下去，也会吐出来。也不出门去寻访那些和尚道士了，终日里将自己关在屋中，念叨着甚么奇奇怪怪的咒语，还会烧符纸、喝符灰。

“我那时候忙于公务，想着他当是迷信又固执的老毛病犯了，他能不出去乱跑也是好的，不吃药就不吃药吧，等忙过了这一阵，再劝他一定要吃药。

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“可谁曾想……他的病情就这样急遽恶化了，只是两三日的工夫，就卧床难起，第四日就奄奄一息，开始交代后事，终于是没能挺过第五天，就这么去了……”

说到最后他已然无法压製情绪起伏，哽咽难语。

韩嘉彦一时沉默，半晌，等他情绪逐渐平复下来，才揖手道：“况知兄节哀，长者已逝，子孙安康快乐，才是他们在天之灵愿意看到的。”

“唉……是我不孝，多谢师茂兄，自从家父过世，这些话我也不曾对外人说过，今日不知怎的，觉得师茂兄真是亲切，竟都对你说了。”

韩嘉彦想了想，站起身来，郑重道：“况知兄，某早些年因着身子虚弱，在龙虎山上修行过一段时日，也随着那里的道长学过一些岐黄杂术，粗通一些药理医理，某方才听你描述，令尊有饮下符灰，不知某是否能去瞧瞧这符灰。”

“师茂兄的意思是，这符灰中有蹊跷？”龚守学摇头道，“某也曾这么想过，也请大夫瞧过，大夫说那浮灰就是很正常的纸灰，没有任何有毒成分。我也试着用这纸灰掺在鱼食之中喂鱼，那些鱼也都好好的。”

“尽管如此，某还是想去令尊房中看看，令尊短时间内身子急遽恶化，这是很反常的。总该是有原因的，若是真有歹人害了令尊，况知兄怎能不管不顾呢？”韩嘉彦坚持道。

龚守学闻言眸光微动，亦站起身来，向韩嘉彦郑重揖手下拜：“师茂兄说得有理，某这些日耽溺于苦痛之中，对家父之事已然有些逃避了。此事确有蹊跷，只是某一直不愿去面对。家父的屋子、物品都还原样保留着，我们打算等守丧期过了，再收拾。师茂兄请随某来。”