第32节
流落在外, 被别的人家得了，她老婆子的名声还要不要了？如今别的也罢了，她就怕黛玉因为这事就记恨上他们, 因此早早吩咐下了，林家的年礼到了，要好生接待。
凤姐原先不知道那尊玉鼎的来头, 等被贾母骂了，“扑通”一声就跪下了。这事儿麻烦得紧，亏得是黛玉一个人来的，要是叫她叔叔家的人晓得了，能不做文章？就是黛玉自己，心里对她们就没想法？她忐忑了多日，如今见到林家的礼单，只觉得“还是来了”，便急急地去找贾母拿主意。
贾母正和探春姐妹说话逗乐，看了看礼单，笑着问：“怎么了？”
“林家的婆子还等着呢。”凤姐小心翼翼地提醒她，往年林海送的年礼，差不多是全府上上下下一个月的月钱了，更别说还有布匹文具等，够应付好几桩过年期间的人情往来了，今年一下子减了那么多，想来还是受了那件事的影响。
贾母掂了掂那几页纸，道：“好，那留她们吃顿饭罢，好生招待着，不可怠慢。”又道，“玉丫头倒是还记得她妈妈当年的习惯，这单子列得一模一样的，我刚刚还一恍惚，以为是我的敏儿从苏州千里迢迢送来的呢。”
凤姐惯会察言观色，立刻反应过来，如今这年礼才是按着正常的模板置办的，往年是林海心疼女儿，在规格之外多塞了不少。只是虽是这个道理，但家里总共就这几个子儿，哪些用到哪儿去都是算好了的，骤然少了一笔收入，又要想法子，她知道原先祸是自己闯下的，只能暗地里咬了咬牙，强笑道：“林妹妹才多大，如今都开始管这些了，我像她这么大的时候，还什么都不知道，到处玩呢。”
“她家里那个样子，嫂子又不管事，姐姐想管也管不了，除了她自己辛苦点，能怎么办呢。”薛姨妈叹道。
探春笑道：“原来管家是这么辛苦的活计，怪不得凤姐姐这几个月消瘦了这么多，晚上开席咱们得敬凤姐姐一杯。”
她们三姐妹穿着过年刚做的衣裳，一模一样的鹅黄缎面绣梅花的掐腰小棉袄，大红的石榴红褶裙，衬得脸色更娇嫩了，贾母看了欢喜：“对了，给玉丫头做的新衣裳呢？”
凤姐道：“我原来打算等林妹妹过年来家里的时候给她呢，要让那两个林家的婆子带回去吗？”
“还是等她来的时候罢。”贾母点头道，“宝丫头去她姨妈那儿了？”薛姨妈忙道：“是呢，她姨妈说要她帮着抄什么东西，一早就过去了。”
贾母记得宝玉也被王夫人叫去了，“嗯”了一声，笑着对薛姨妈道：“我昨天看到宝丫头还穿得旧衣裳，问凤丫头来着呢，我说你给你们姐妹做衣裳，难道忘了宝丫头的？凤丫头直叫委屈，说姐妹们都是今年的新料子，一起叫人送过去的。”
薛姨妈道：“是呢，平儿前几天亲自送来的，只是老太太也知道，宝丫头向来不喜欢鲜艳的颜色，她就爱她那些半旧不新的衣裳，觉得舒服。”
“年纪轻轻的，你也不劝劝她。”贾母皱着眉摇摇头，“之前有人说林丫头叔叔家的那个堂姐，自回
了娘家，就一身素的，宝丫头才多大，可别学她。”
林馥环可不是什么值得年轻女孩儿们学习的榜样，薛姨妈快速地低下头，看了看迎春手里的针线活，过了会儿才哑声道：“听说治国公府的将军夫人为她儿子去向林家提亲了，有这么回事吗？”
贾母道：“真真假假的，说什么的都有，不过林家这次，看来是真的要家运亨通了。”
到了晚膳的时辰，宝玉和宝钗也过来了，几个小辈一起陪着贾母用过了饭，便被打发回去歇息：“我老了，坐不住了，你们别陪我在这儿无聊，自己回去玩罢。”宝玉有心和姐妹们一道摆个酒席再吃一次，但李纨笑道：“前阵子才说园子里有下人守夜不规矩，吃酒玩牌，要好好整顿，我们自己倒带头起来？”
宝玉不悦道：“大过年的，管这些作甚。”
宝钗道：“就因为过年都要整治，才显得重视，叫他们心里有数呢，凤丫头也不容易，家里这么多人，有的都是经年的老人了，她摆下脸来重新立规矩，背地里被说了多少呢，咱们就别给她添乱了。”
这些天因着过年，她便从蘅芜苑里搬回薛姨妈那儿住去了，日日把进大观园的角门紧紧关着，不许自家人进出，宝玉深觉无趣，叹道：“宝姐姐这样，越发地显得要同咱们生分了似的。”
宝钗素来稳重，闻言也只是轻声笑笑：“可不敢和宝二爷生分了，真正生分了的，另有其人呢，并不敢和她比，我先回去啦，你们也早些歇息，明儿不是还有筵席要吃，你们家梨香院那十几个女孩子，吊了大半年的嗓子，除了娘娘省亲的那次，也没见她们唱过，如今可算能单独唱给我们听了！”
那梨香院原是荣国公生前修养之所，薛家人进京，便是暂居那里，想着慢慢收拾自己家的院子，后来元妃要省亲，家里修园子，又买了十二个戏子，薛姨妈便搬去了东北角的一个小院子，梨香院给了那些个女孩子。当初薛姨妈住那儿，本就是图和王夫人挨得近，能时常说说话。如今换了些年轻聒噪的戏子住着，别的不说，天天练功就能烦到王夫人。她吃斋念佛的，一向喜静，今天忍不住同宝玉、宝钗抱怨了这安排，宝玉因听过那些女孩儿们唱曲，又怜她们年轻俊秀，听母亲骂她们，自然要说两句好话，是以宝钗才拿来说笑。
姐妹们又说笑了几句，便各自散去。惜春因一早说好了要去秋爽斋临摹芭蕉，便和探春一路回去。月色正好，今夜又难得无风，姐妹俩喝了酒，一身热气，索性决定走回去。叫两个丫鬟举着灯在前面探路，自己互相挽着手，倒是惬意。
“二太太再说林姐姐可怜无助，寄人篱下，我也不会信了。”惜春想来喝得有些多，冷笑了一声，“凤姐姐是什么精明人，今天就差没直接问老太太要怎么巴结林姐姐好了，我看有些人也只好自己安慰自己了。”
探春吓了一跳，拉着她的袖子低声道:“你说什么呀！”
“我什么也没说呀。”惜春依旧是一副有些轻蔑的表情，“原先就比不过人家，不过想着人家孤苦无依的，自己还有家里人可以依靠，拿着这点优势装得比她好似的。结果现在，人家也有家里人了，还比咱们家的好，可不叫人心里不好受？”
探春听她说得越发不像，便拉下一张脸来:“你在说谁？”
惜春笑着挽回她的胳膊:“说我，说我自己呢。”
探春却知道，她说的哪里是她，分明是今天的所有人。
原先贾敏姑姑去世后，老太太心疼黛玉，把她接进家
里，吃穿用度，皆与她们姐妹无一差别。她模样生得好，才情出众，为人清高，要说平时玩闹的时候，半句惹人恼的小性儿没耍过，那就是假话了。单是探春自己，其实就有些看不顺宝玉跟在她后头转，处处讨好她的样儿。只是年纪到了自然明白，黛玉、湘云这样的，和她们不同，她们是亲戚家的女孩子，甚至能与宝玉成亲的，又觉得男女有别，宝玉有些言行不恰当了。
后来连林海也没了，黛玉彻底成了孤女，王夫人的心思也越来越明朗，就是宝钗自己，一边说着“一年大二年小，宝兄弟可切莫如此了”，一边也时常往怡红院去。但老夫人的心里，什么都不用说，自然是更偏亲外孙女的。她们姐妹本就看个热闹，谁知道也没过多久，林表姐就仿佛成了宝玉高攀不起的人了。
虽然这么说不恰当，但想来，如果现在黛玉重新住来贾家，老太太绝不会在她住得好好的时候同她说，你搬一搬，好把你原来的屋子给戏子住。
“到底人家哥哥争气呀。”探春