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陆秋白不知说什么才好，隻得郑重行过一礼，表示内心的感谢。

姜林避开她的大礼，隻道：“不必如此，我只是顺手为之而已。”

经过这一番打岔，陆秋白差点忘记自己最开始过来的目的，现在方才想起来。

此心何寄（十二）

“光顾着说我的事了，你呢？我还记得当年在京郊长亭外，你和我说过，你平生所愿，是踏遍山川湖海，集药典于大成，为何现在……”

陆秋白不知道该如何问下去，是问她为何放弃，还是问她是否被逼迫？

姜林似乎知道她在想什么，缓缓斟了杯茶，递到她的手边：“家中想为我寻一门亲事。”

陆秋白垂下眼眸：“那你如今有心仪的人吗？或者有合适的成婚对象吗？”

姜林看她一眼：“没有。”

“那你是如何想，是……愿意的吗？”

姜林轻笑一声：“我虽不愿，但也无法彻底违逆母亲的意思。”

陆秋白握着茶盏的手微微攥起，半晌才艰难开口道：“那……你是如何打算的？”

姜林没有正面回答她这个问题，反而问道：“那你呢？我听闻京中素来有榜下捉婿的传闻，你现在少年英才，前途无量，想必不少人踏破门槛也要给你介绍亲家吧？”

“这对你来说，是否——也是困扰？”

陆秋白准备放下茶盏的手微微一顿，似乎感受到姜林的言外之意，抬起头看着她的眼睛回答道：“没错。”

“你愿意，与我缔结婚约吗？”

“我孑然一身，家中无人，但是可以给你最大的自由，你可以继续你想做的任何事。”

“我亦不想你陷入泥沼，困于闺阁，你该是那云间鹤，不该做隻笼中雀，我想这样或许可以护你之后自在无忧。”

姜林看着眼前翩翩“少年郎”对她真挚道。

她几乎不敢看她的眼睛，视线微微偏移道：“这算是交易吗？”

陆秋白呼吸一滞：“你可以当作是一桩交易，恰好现在你需要这份自由，我需要这份伪装，如果将来某一天，你觅得良人想要离去，随时可以与我结束这桩交易，或是我的身份暴露，我也会备好和离书，确保你不会受我牵连。”

姜林这才将视线移回来：“好，成交。”

陆秋白没想到她答应得这般爽快，一时间没有准备，有些尴尬道：“口头之约毕竟单薄，只是今日我未携带纸笔，来日我定将契约书递上。”

姜林没有回她，反而起身进屋，取了纸笔出来。

陆秋白抬头看着她，顺势将纸笔接过，一篇契约书洋洋洒洒，挥笔而就。

其上字迹清晰端正，上书契约双方之责，譬如约定之期内，陆秋白愿一一履行“为夫”之责，配合另一方婚后一切世俗意义上的亲戚活动云云。

姜林将写好的契约书拿起细细查看，用肯定的语气道：“这上面只写了你将为我负的责任，却丝毫未提我需要对你负的任何责任。”

陆秋白的心思似乎已经飘到别处去：“你愿意答应为我掩护，本身已经冒了极大的风险，我又怎敢厚脸皮要求你再做任何事？”

姜林似乎不太满意，继续在纸上添加上几个条目，保证她也会在约定期限内对对方负起世俗意义上的“为妻”之责，这才在最后落下自己的名字，摁上指印。

两个截然不同的笔迹各自占据着纸张上的半壁江山，一片清隽稳重，似雪上松，一片笔锋不羁，如云间鹤。

姜林将纸上的墨痕吹干些许，又将它递回：“我加了一些条目，你再看看吧。”

陆秋白心中略有些讶异地看着她新加的部分，不明白她的用意。

姜林状做正式地解释道：“既然是互利互惠的交易，自然是双方各取所需，又各自未对方提供帮助，没有单方面付出的道理。”

陆秋白心情复杂地在最后也落下自己的名字与指印，又誊好一份，双方各自保存。

“那么接下来，我们谈谈提亲之事吧。”姜林又温过一壶茶，慢悠悠道。

陆秋白尚不曾仔细了解过这些事，并不知晓其中门道，于是隻好洗耳恭听。

姜林自怀中取出几张地契和银票，推到陆秋白面前。

“这是何意？”

姜林不由得笑了一声：“婚嫁之事，所需耗费的银两可不是小数目，你孤身一人，可有足够的银两？”

陆秋白确实不知这一茬，经她这番点破，一时间感到窘迫不已，自己真是什么准备也没做就敢直接上门提这样的事，虽然只是短暂性的“交易”，但这几乎等于是让姜林负担了大部分的钱财与责任，如何不令她羞愧。

姜林看破她的羞愧，补充道：“你不必感到愧疚，这些就当是我借给你的，今后你有饷银再慢慢归还便是。”

而后又细细说了些提亲的流程之类的，方才略微放下心来。

二人约定好上门提亲的日子，姜林会在这日之前先与母亲说好，以免她不答应，也好保证提亲的顺利。

陆秋白将东西一一收好，告辞离去。

姜林给她的银票之中不仅包含着聘金以及准备提亲所需物件、聘请媒婆的银钱，还包含着购置一处小宅的钱。

照姜林的说法就是，总不可能在她现在暂居的地方办这一场婚宴，她的母亲若是知道了肯定是不依的，做戏也得做全套。