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进入九月，桂花飘香，蟹肥膏香。闲来无事，薛皇后命人捉了一篓蟹，又新采雏菊，酿成菊花酒，和甄弱衣在丽正殿中行起了酒令。
就在前几日，周太后将周家家主，也就是周玉明的祖父齐国公周桓召入宫中，当着天子的面，要周桓解下腰间佩玉。而后将玉佩给了一旁的薛皇后，说：“这是我周家的传家之宝，现在孤用它为玉明定下宗妇。”一句话，不仅定下了咸宁公主和周玉明的婚事，还直接越过了周玉明的父亲将周玉明定为了齐国公府的继承者。
甄弱衣没在场，但也能想象到天子当时的脸色有多难看。想到这里，甄弱衣心中又是一乐。
薛婉樱在琴棋书画上都极有造诣，有时甚至到了让甄弱衣觉得嫉妒的地步。
薛婉樱用蟹八件拆蟹的间隙，甄弱衣又偏过脸去看她。
她立在八仙案前，倾身剥着蟹。宫中妃嫔，无不在衣饰脂粉上费尽心思，宫正司每月拨给各宫采买脂粉的钱多达万金，但这已经是节俭的时候了，先帝多内宠，那时明渠的水都险些被宫嫔的脂粉堵塞。可薛皇后却从不傅脂粉，也不好华衣。可即便如此，只是一身天青色深衣，也是美的。
薛婉樱剥完了蟹，甄弱衣连忙将手里的帕子递了上去。过后回想起来，忽然发现自己的举动颇有狗腿之嫌。她又开始想，薛皇后是比她年长几岁来着？是七岁，还是八岁？为什么她什么都懂？甄弱衣觉得自己就像是一个牙牙学语的稚童，偶然间误入了堆满卷轶的书屋，眼花缭乱，措手不及。
在她出神的功夫，薛婉樱的傅母沈氏走了进来。薛婉樱擦过手，微笑着问傅母：“东西都送去甘露殿了么？灵均今日如何？”
薛美人如今已经怀胎八月，太医说她的胎像有些不稳，薛婉樱便命太医和产婆都守在甘露殿中，随时听令。自前次为薛美人看胎的太医向薛婉樱含蓄地提起薛美人暴食，腹中胎儿过大将来生育恐怕有损母体，薛婉樱就让身边的宫人过去提醒了她一回，过后又传召了薛美人的乳母几次，得到薛美人已经在饮食上有所收敛的答覆才放下心来。
沈氏笑着道：“美人一切都好，来日定为娘娘生下一个健康的小皇子。”
薛婉樱听了，皱眉：“阿嬷，我早说过了，让阿娘不要再打着将这个孩子送到丽正殿的主意。”
沈氏却不讚成：“娘娘毕竟年轻，慈悲为怀，也是心慈手软。”她转而叹了一声，“若是公主还好，宫中妃嫔，若是有了皇子，难免不生出别的心思。”她说这话的时候，余光若有若无地扫过甄弱衣身上。
甄弱衣在心里结结实实地翻了个白眼。
生孩子？她才不要。似乎是听到她内心熊熊的讥嘲，薛皇后突然抬起头，看了她一眼，而后正色对沈氏道：“好了，您不必再说了。我心里都有数。”
沈氏无奈，只能掀起帘子又走了出去。
薛婉樱一直目送沈氏远去，直到沈氏的脚步声消弭在耳畔，薛婉樱才转过来看了她一眼，看见她微鼓的脸颊，噗嗤一声笑了出来，而后突然岔开话头，问她：“你喜欢孩子么？”
甄弱衣歪着头，哼哼两声：“不喜欢。” 不知道是不是她脸上的嫌弃实在太明显，把薛婉樱都逗乐了，伸手，直接喂了她一块蟹黄。
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“娘娘如今已经怀胎八月，实在不宜还用白布束腰，万一折损了腹中的孩儿……”
甘露殿中，薛美人的傅母看着薛美人略显苍白的面色，长叹了一口气：“娘子从前在家中就是个有主意的，但此事实在风险太大了……”
薛灵均抿着唇一言不发。
早在几个月前，她知道了高淑妃送来的丹鹤香炉中隐藏的猫腻后，薛灵均就停用了那个香炉，只在天子偶尔驾幸的时候命人点上，只是不知是否这香的效力太过霸道，她仍无法制止地在每个夜里感觉。她已打定主意，在生产时买通太医，揭出内情。到时高淑妃自然落不了好，薛皇后也难免有失察之嫌。到时天子出于迁怒和愧疚，兴许就会将孩子留在甘露殿。
想起薛皇后对自己的照拂，薛灵均不由心中一沉。
我是真的没办法。薛灵均在心中如此对自己说。
作者有话要说：铺垫情节终于写完了。非常感谢给我投营养液和霸王票的朋友。爱你们ua
后来甄弱衣还记得那一日是九月初四，银月如钩，悬在幽蓝中天，群星潆绕，漾出了一带银河。
约莫子时中，丽正殿的宫门被宫人叩响了。
最初，急促的叩门声并没能惊醒甄弱衣，她正沉浸于自己幽深的梦里。在梦里，她回到了九岁的时候。秋夜晚风和昫，吹到屋中，她的额头开始大颗大颗地淌汗。
大夫说，她生病了，不能再受凉。家中人口多了，奴婢就显得捉襟见肘。姨娘院子里总共不过是两个婆子、两个小丫鬟供差使。
她睡得迷迷糊糊，觉得嗓子疼，想起来药还没喝。她想喊婆子帮她把桌上的药拿来，这才想起来，弟弟身上起了疹子，婆子和丫鬟都去照看他了。
那也不要紧。她捂着微微发热的额头，从床榻上坐起身，踟蹰挪到桌子边。白瓷茶壶的旁边摆着一碗黑糊糊的汤药。
药太苦了。她只是喝了一口，就不想喝了。她开始张望四周，没找到蜜糖，她有些失望。