第四章 赴约
清晨，窗外鸟鸣啼啭，阳光透过窗纸洒在地面，空气里浮起细碎的银白。
屋内床上，白色的帷幔密密实实掩着，影影绰绰地可见榻上躺着个人。
窗外一个人影徐徐掠过，在房门口定住脚步。
紧接着，一阵笃笃的敲门声响起。
“公子，该起身了。”那人影唤道。
未有回应。
门外那人又敲了几下。
“公子，您醒了吗？”
床帷一阵轻微晃动，半晌，里面传来一道人声：“元冬，你进来罢。”
那人声虚虚的带着几分沙哑，元冬听闻，心里咯噔一声，忙推了门进来，几步走到床前。
元冬撩起两边幔帐，妥帖挂好，见楚淮玉将被褥拢在身前坐着，脸色潮红，带着未褪的睡意。
他轻声朝着床上人问道：“公子，可是温病又上来了？”
“嗯……”
自那日家宴回来后，楚淮玉便发了热症，吃了好几日的汤药，可这病反反复复，时轻时重的，也不见好得彻底，却将人折磨得憔悴了不少。
他伸手试了试楚淮玉的额头，只觉满手滚烫，不禁担忧：“公子，今日不若就歇着罢。这热症多日也不见好，我再去请个大夫来给瞧瞧。”
楚淮玉不接这话，只问：“前几日抓的药还有剩么？”
“有是有的，可是那药……”
“那便先煎一副吧。我今日要出门一趟，没有闲暇看大夫了。”言罢，楚淮玉苦笑一声。
元冬挂念他的身体，劝道：“可是公子你这般虚弱，如何出得了门？”顿了顿，又说：“不如推了约，改日再去呢？”
楚淮玉摇摇头，叹了口气：“推不掉的，有些要紧事要商榷。而且那人……”
那人，难缠得紧，且他开罪不起。
楚淮玉脑海中缓缓浮现出方侯爷的一张俊脸，忽而谈笑自若，忽而阴云密布，端的是个喜怒无常。
“公子？”
见楚淮玉兀自发怔，元冬出声唤他。
楚淮玉倏尔回过神，轻声道：“没什么。你先去煎药吧，我这便起身了。”
元冬还欲再劝，见楚淮玉摇了摇手，话到嘴边又咽了回去。
见元冬出了房门，楚淮玉挪动身子，轻轻靠坐在床头。
他烧得眼眶发热，脑袋昏晕，连呼吸之间的吐息都滚烫灼人，身子一阵冷一阵热地发着虚汗。
楚淮玉在床上难受地辗转一夜，半睡半醒中挨到临近东方欲晓时，方才沉沉睡了过去。
两日之后，便是腊月二十四，楚淮玉与陆文烟成亲的日子，也是楚淮玉入赘尚书府的日子。
原本今日楚淮玉是无事可做的，只需在家中读读书写写字，安心等待婚期将近。
却不想，竟凭空生了变故。
这变故正是几日前于陆府家宴之上，与楚淮玉相遇的方侯爷。
那日楚淮玉扇了方侯爷一个耳光，虽是无心，那方侯爷却登时沉下脸色，将他好一顿揉搓，又弄得他泄了一回才勉强作罢。
事毕方令瑄坐在床边整理衣衫时，状若无意地问他与陆家小姐的婚期定在何时。
楚淮玉浑身被抽干了气力，软倒在床上平复喘息，闻言，想也不及想便答了他。
方令瑄站起身在床边瞧了他半晌，忽地俯身对他道：“那便请淮玉二十二那日，来本侯的别院一叙，如何？”
楚淮玉心底明镜也似，他清楚方令瑄何出此言，便一口应下。
后来的事，楚淮玉蒙蒙糊糊地记得不甚分明，只想着方令瑄又恢复了满脸笑意，一手覆上楚淮玉的后颈，轻轻一捏，楚淮玉立时失了意识，昏睡过去。
直至酉时，楚淮玉才悠悠转醒，衣衫齐整，恍若此前种种不过是黄粱一梦。
可是身体酸软无力的疲累仍真真切切地彰显着那一场似梦荒唐。
此后，楚淮玉同陆参告辞离去，陆参曾出言挽留，被他婉言谢绝了。
大约就是那日回来的路上受了凉，翌日楚淮玉便发了高热，且来势汹汹，直烧得他人事不省，将元冬吓得不轻。
歇了两日，楚淮玉收到了方令瑄派人送来的请柬。
来人是个侍卫打扮的青年，穿一身黑衣，面无表情，透着一股子冷漠。
楚淮玉还病着，是元冬代他收的帖子，还没来得及问清名姓，那男子便匆匆走了，仿佛一刻也不愿多作停留。
楚淮玉听过元冬一番描述，觉得好笑。翻开那帖子，只见其上写着方侯爷于城郊雅颂轩，敬备薄酌，恭候他的光临。
雅颂轩，这名字倒是别致。不想这方侯爷也会附庸风雅。
之后几日，楚淮玉便一直在家中将养着。
这风寒来得又猛又急，加之楚淮玉底子弱，因而直到约定的这日，他的身子还是病恹恹的。
又是一阵头晕目眩，楚淮玉抬手揉揉眉心，呼出一口长气。
方侯爷竟能寻到他的住处，若非身边耳目众多，便是由陆参向他透露的。
若是陆参知晓他私下与方侯爷相交，不知会作何反应。
楚淮玉隐隐约约觉得，前几日家宴之事，或许陆参与方令瑄之间早便串通一气，而楚淮玉兀自被蒙在鼓里，还在方侯爷面前作一副毫不知情的模样。
思虑再多也是无用。
总而言之，今日这约，他是非去不可的。
楚淮玉饮过药，穿戴停当，正要出门。
元冬怀中抱来件白色厚披风，给楚淮玉披在肩头。
楚淮玉对他温柔一笑，道：“我自己一人前去便可，你在家中收拾收拾物什，后日便要搬去尚书府了。”
元冬面露忧色，“我总放心不下，还是陪公子一道去罢。”
“我没事……咳……”楚淮玉猝然一阵猛咳，直要把心肺都咳出来一般，脸色憋闷得通红。
元冬见状，更加坚持道：“将公子安然送到我便回来，不耽搁事儿的。”
楚淮玉没甚么力气与元冬争辩，只好依了他。
雅颂轩是京郊一处有名的庭院，与楚淮玉的小院之间相距不远，约莫有半个时辰的脚程。
楚淮玉和元冬雇了辆马车，大略两刻钟左右便到了地方。
元冬将人送到便折返回去，临行时嘱咐楚淮玉尽量早些归家，免得更深露重的再受寒，病上加病。
楚淮玉一一应下，心里漾起暖意。
自父母离世，楚淮玉与元冬相依为命已有七年。虽则名义上他是主，元冬是仆，可二人朝夕相伴，情谊更似手足。
在这世间，他总还不算是孤苦伶仃的孑然一人。
收回思绪，楚淮玉转身回首，却见雅颂轩的门前不知何时站了个男人。
定睛一看，那男人一身黑衣，腰佩长剑，身形修长，挺拔如松，看模样并不似普通门侍，正立于门前冷冷看着楚淮玉。
楚淮玉上前两步，向他递过拜帖。
“在下楚淮玉，应方侯爷之邀前来拜访，烦请您通报一声。”
男人伸手接过帖子，看也不看即道：“随我来罢！”转身便走。
楚淮玉未觉不妥，提步跟上。
不料男人脚步太快，楚淮玉跟得吃力，时不时地咳嗽出声。
男人身形一顿，拧身蹙眉瞧他，道：“你病了。”语气斩钉截铁。
楚淮玉一愣，喘匀了气，方才道：“抱歉，在下自知失礼……”