第一章红棒棒
克罗诺思索蒙丁为什么完全没有被苦到，简直像是在喝一杯清水。
也许……下次可以加一些辣椒。
墙上钟表走了四十五分钟后，蒙丁端着餐盘走出，依旧蒙着餐盖，却挡不住浓郁的肉香。
克罗诺悄悄吞咽，手指支着脑袋一动不动，直到餐盘摆放在面前时，才如梦初醒地低下头。
“劳您等了这么久。”克罗诺问：“您不饿吗？”
虽然蒙丁让他产生不愉快的念头，可是克罗诺依旧无法因此怠慢蒙丁。
“别在意，稍后我会回去吃饭，房子里还有位老人家等着我呢。”蒙丁解释。
“我希望得到您的评价。”他抬手，做出请的手势。
克罗诺点点头，移开餐盖，里面是一颗完整的南瓜，他稍微惊讶了一下，打开南瓜后，里面是白米与红肉丁混合的肉粥。
那真是奇怪的场景，黏稠的米与肉丁混合，呈现白粉的肉色中，夹杂蛆一样的白米画面。
简直像是腐烂成脓水的烂肉里，爬满着无数的蛆虫。
这位潘地曼尼南餐厅的老板，总是能带来这样特别的食物。
克罗诺用汤匙撇开表面的浮油，舀起一勺肉粥放入口中。
柔软到入口即化的肉丁和烂熟的白米，几乎不用咀嚼，就化成热腾腾的汁水流进喉咙。
满口肉香，伴着南瓜的清爽味道，让唇齿久久留恋，一口让身体彻底温暖起来。
肉切得很碎，克罗诺尝不出是什么动物的肉，不过肉香很足，但不会过腻，吃起来既有肉的味道，又很鲜美保留南瓜的香气。
克罗诺慢吞吞将肉粥一口口喝尽，才放下汤匙，优雅地抽出纸巾擦拭。
“我很难不惊讶于您在厨艺上的天赋。任何简单的食材，似乎到了您手上，就可以成为惊为天人的美味。”
“请相信，这道菜一经推出，一定会引起无数人喜爱。”
“感谢您的评价与赞美。”蒙丁摇晃身体。“这胜过络绎不绝的客人。”
“我想您要忙起来了。”克罗诺状似无意地说。“这样的美味出现，餐厅要被客人塞满了。”
“到时候预约的客人一定很多。”
“您不知道吗？”蒙丁靠住沙发背，柔顺的丝绸贴在身上，袒露着苍白的胸膛。
克罗诺移开视线。
“我推掉了所有预约，难道最近没有病人向您抱怨吗？”
“为什么？”克罗诺疑惑询问。
他暗自拧紧手臂垂下的白纱。天啊！他绝不要从蒙丁口中，听到什么打趣的话来。
好在蒙丁看出他坐立不安的神情，不过蒙丁是说不出那样的话的，他很真诚直率。
帕帕尼一向这样夸赞他。
“美食节快到了，这件事您应该是知道的，我需要筹备美食节的事，所以会有些忙碌，暂时无法为客人做饭。”
“这……我竟然耽误了您的时间。”克罗诺满脸遗憾，“我想要等到美食节之后，才能再品尝到您的手艺了。”
“怎么会呢！”蒙丁立刻安慰起克罗诺，任谁都能听出他的愉悦。“给您来做饭的时间还是有的。”
“您千万不要惋惜。”蒙丁一字一顿地说。“我会常常来找您的。”
“毕竟，我已经得到克罗诺医生的友情。”
“您说呢？”
在他直白而幽深，充满博爱的目光中。
克罗诺咬紧后牙，微笑着应承下来。
“是呀，您得到了我的友情。”
蒙丁低沉地笑起来，毫无顾忌地表达喜悦，这也许突兀失礼，但是他做出来，则率真、讨巧，无法让人厌恶。
“美食节，您会来参加吗？”蒙丁询问。
“会的。”
“克罗诺医生应该不喜欢那样热闹的氛围。您知道人多起来，是怎样的吵闹。”
克罗诺眸光闪烁，这逃不过目光直勾勾的蒙丁，现在的他，是位出色的猎人。
“是的。”克罗诺从容回答。“人多起来，总是让我不知道该做什么。不过，美食节一年一次，我还是可以短暂参与一下。”
“希望在美食节开始之前的舞会上能见到您。”
克罗诺笑着。“哦，我会在某个角落，您这样的名厨是没有时间能注意到我的。”
“请别这样说。”蒙丁瞪圆眼睛，眼珠在眼白中荡漾。“您是我的友人，我会……一直注视着您，直到在舞会上与您，克罗诺！会面。”
克罗诺握住茶杯，里面已经不剩下多少咖啡了，他还是举杯喝着，借此阻碍蒙丁的眼神。
他又感受到一阵不安，仿佛自蒙丁黑色的眼睛里，缓慢的浮现出细小的丝线；轻柔的不易察觉的，自空气中轻飘飘的浮沉，直到缠绕在他周身；而后一拥而上，紧紧的，决不允许拒绝的勒紧，使他窒息，仓皇，却无力逃出。
他在蒙丁身上，几次有这样的奇怪的感触。这也许是某些东西，在提醒他不该与任何人走得过近。
这种感觉正在逐渐削弱，比起第一次与蒙丁见面时，就有这样的警告。如今要在不经意间，从他眼中射过来的某种光，某种很难分辨含义，却明亮骇人的光中，才能感受到如此的不安。
克罗诺闭上眼睛，已经凉了的咖啡，喝下去更加苦涩，像是混合沙粒似的，很难吞咽。
“那么，我只好期待舞会上与您见面。”克罗诺提前给予蒙丁准备。“到时候人应该会有很多，也许您会错过我也说不定。”
美食节，美食节，是的，该到“那个”时间了。他会去，但是，谁也遇不见他。
“我会找到您！”蒙丁如此笃定地说。
克罗诺不再争辩，他无法强势，也无法与人辩解。即使偶尔放任一下情绪，他的回击也如棉花般无力。
他看向窗外天色，说道：“不知不觉已经这么晚了，需要我送您回去吗？”
“不用，您休息吧。”蒙丁挺直脊背，不再双手搭在膝盖，缩着身体，垂着眼睛，幽幽地注视克罗诺。
他摸索裤子右面的兜，从里面拿出巴掌大的盒子。盒子只比火柴盒大上一些，很精致小巧，外壳有许多绘着珐琅的图案。
“上次来，您似乎不喜欢玫瑰，不过那是位老古董的推荐。”蒙丁将盒子放在桌面，指尖按住推到克罗诺身前。
珐琅彩反射透亮瑰丽的光芒，克罗诺的视线却被遍布伤痕的手指攫取，无法移开。
如此近的距离，指尖下的指腹同样遍布交错的细小伤疤，密密麻麻的伤痕，绝不会是做饭可以留下的。
“这是我送给您的，我亲自挑选的。”
“您没必要为我带礼物。”克罗诺想要拒绝。“蒙丁先生肯为我劳累做饭，怎么也该是我来感谢您！”
“所以克罗诺医生想要送我礼物吗？”
克罗诺分开嘴唇，面上短暂掠过尴尬，却快捷地变成体贴地笑。“当然，我应该送您礼物。”
蒙丁把盒子又往前推了推，快要掉下茶几。“我会期待着的。希望下次见面，可以看到我的礼物。”
“请收下。”
克罗诺仿佛看见一头慵懒舔着爪子的猫咪，它的面前是一只无路可逃的干净老鼠！
克罗诺在全身的拒绝下，不情愿地抬手拿起盒子。“我能打开吗？”
“当然。”
咔嗒，轻微的卡扣声，盒子里有红丝绒垫着，里面是一枚胸针，洁白镶嵌着钻石，用白色珐