第一章红棒棒
阿契恩没有醒来时，才能喝到的清凉饮品。
若是阿契恩在一旁，就要责怪他不照顾自己的胃了。
行到房门前草地旁的信箱，取出今早送来的报纸，抽出时带下一纸信封，弗洛姆弯腰捡起，上面右下角有一行小字「老友亲启」。
弗洛姆把报纸夹在腋下，信纸藏进外套内侧，快步走进屋中，驻足听了一会，见阿契恩的确还没有起床，便悄悄地回去卧室，关好门，拿出裁纸刀划开信封。
「亲爱的弗洛姆启：你的老友，如约将答案送来。那群你忌惮的鬣狗，正宣传神子降临到人世，据说就在塔利亚城，他们正在献祭找寻神子所在。
另外赠送你一条信息，你我明晰，鬣狗已经跑到了内街区，但是，请听从我的警告，不要追查下去。无论是邪教，还是开膛手。
安静地迎接美食节的到来吧。」
弗洛姆静坐在桌前，将信纸反复看了几遍，长长叹了口气，他了解麦吉罗，他们认识太久太久了，这个家伙喜欢故弄玄虚，极少会拒绝他的请求。
这封简短的信件中，排除邪教的事，他还留存了其他信息。
弗洛姆脱掉拖鞋，赤脚轻轻踩在地板，趴伏在床边，抽出落着灰久没有擦拭过的破旧木盒，上面有一把铜锁；弗洛姆向床底上方摸索，在床板夹缝中扣下钥匙，谨慎地打开木盒，内里装着一个黑皮本子，他将信纸压在本子上面。锁好木盒推回，钥匙回归原位。
之后弗洛姆也没有起身，而是沉着地倚靠在床边。
正如他所想，作案的邪教疯子，一定会流窜进内街区，以及安静下来的开膛手，还有他发现的暗中影子；弗洛姆确信他们都在内街区。
他要将这几人一网打尽，马上就有这样的机会，美食节即将开始，到时候所有人都会出现狂欢。
弗洛姆需要一个合理的身份，混进内街区，甚至开始之前的舞会中，找寻让他怀疑的凶手。哪怕只是有些可疑，他也可以暂定下来，留着时间查探。
他需要一位不引人注意的贵族身份，弗洛姆转过头，穿过墙壁凝视侧卧里的阿契恩。
他应该带着这个孩子去吗？这份危险该带给他吗？
开膛手、影子、邪教，一个个地聚集在塔利亚城，这里一定藏有一个巨大的，麦吉罗稍加知悉的秘密，但足以让他确定无比危险，不可查探。
吱嘎
“警长？”阿契恩揉了揉昏沉的眼睛，走出卧室，被完全跃出天际的日光刺痛双眼，他抬起手掌遮盖，像雏鸟一般寻找起弗洛姆。
“我去做饭。”得知弗洛姆又早早起来，阿契恩到厨房准备早餐，顺便给自己冲泡一杯咖啡，苦涩的味道冲淡刚苏醒时的困意。
弗洛姆拍拍衣服站起，穿上拖鞋，走到立在桌面的镜子前，打量最近因睡眠不足而发青的眼底；这在他暗沉的脸色上并不突兀，颧骨处还新生了几块斑。
拿起木梳打理头发，他继续观察，眉心因为常常蹙紧，已经留下不散的细纹，下巴生了胡茬，摩挲时很扎手，但是弗洛姆也无心打理了。
瞧瞧这样脸，正以日日夜夜快速不停止地时间流逝着，以显现出他的衰老，明明他才不过三十多岁，至于准确的年龄，弗洛姆刻意忘记了。
他揉揉发僵的脸颊，露出一切运筹在握的笑容，来到客厅和阿契恩打招呼。
你这需要怜爱的笨小子，是否需要离得我远一些，才能保证你安稳地生存？
也许要再见一面克罗诺医生了。
在短暂调查过克罗诺之后，桃三提着一篮苹果，再次登门拜访。
门铃响起，接着是一阵漫不经心的脚步声，悠闲走来为他开门。
与他的目光对上时，桃三看见对方明显怔住。
似乎没有预料到来的人会是他。“克罗诺医生，还记得我吗？”桃三举起果篮，“我是来感谢您赠予的药剂的，真是良药，我的病立刻就好了。”
“我要来感谢您，当然也要归还欠下的钱。”他还穿着上次来时的那套衣服，挂着一样略带暧昧的笑。
克罗诺回神，手指摩擦铁门栏杆，顿了几秒才侧过身，邀请桃三进去。
沿着路走的时候，克罗诺说：“您没必要来感谢我，这是我该做的事。”
“必定要来的。”桃三不赞同。“我还要还您的钱呢！”
他斜过眼睛，阴鸷地盯着克罗诺，饱含某种势在必得的欲望。
这让克罗诺本能地缩紧身体，别过头皱起眉头，心底涌上无法言喻的奇特感觉。
他觉得这位病人有哪里不对劲，上次来时，缭绕在周围的目光让他不适，像是一头饶有兴味并不饥饿却有心逗弄的野兽，正带着乐趣瞧着自己的食物。
所以，克罗诺第一次向别人询问，隐晦地透露出不安。
这次，他再登门来，便一直正着脸庞，眼珠却时时斜在眼角，一眨不眨地凝视着克罗诺。
多像一头露出獠牙，已经决心捕猎的野兽。
所以，克罗诺撒谎了。
他停下脚步，就在房门前，还没有离开门廊。“能帮到您已经是极好的了。”克罗诺不去看对方眼睛，尽量平静地说。
“太不凑巧。”克罗诺抬头，一副观测时间的模样。“我上午有约，时间到了，我得赶过去一趟。”
“您理解的，作为医生我常常忙得脚不沾地。”
“那可真是太遗憾了。”桃三耸耸肩，配合地低下头，嘴角咧开。
“我本来还想和克罗诺医生多聊一会呢，我对您十分感兴趣。”
回去后，他调查了不少有关克罗诺的事，得到的评价好得出奇，他简直是一位完美无缺的人。
搬来塔利亚城不到十年，就得到大部分贵族的信任，若是生了病，第一时间都愿来到他这里。
塔利亚城内，不会有比他更神似神子的人，克罗诺就是神启示中，将带领他找到真理的神子。
所以，桃三甚至没有将他的存在告诉主教，他要把神子偷走，裹挟他一同走在追寻真理的道路上。
垂落的发丝间，桃三眼神渐渐疯狂。
克罗诺微微后退，身体绷直，手臂无意识地举在胸前，尽管他的身体本能地在警告他危险，他脸上的表情依旧出奇地冷静，甚至还带着微笑。
眼珠轻巧摆动，在近处的门扉与远处的铁门徘徊，克罗诺忽地看向桃三的手掌，他的手掌看上去很轻盈，不厚重，不宽大，是一双青年的年轻手掌。
随着桃三将脸庞转向克罗诺，并向他露出痴迷的微笑时，克罗诺仍沉浸在他猜测对方不会是开膛手的思虑上；晃神的瞬间，他想到了弗洛姆，也许早在之前就应该告诉那位警长，有一位奇怪的病人踏上他的家门，而不是去询问蒙丁先生。
“您在想什么？”桃三伸长脖颈，俯下身掀起眼皮去看克罗诺。
这样子古怪极了，以至于让克罗诺脊背打起寒战，如此直白的危机，他的身体发出一声声警告，思维却脱离肉体，正冷漠麻木地端详桃三的神情。
这一瞬间，克罗诺不知想到什么，突然转过头看向二楼自己的房间，瞳孔震颤，脸庞上的不自然转瞬即逝。
“我……”桃三上前一步，更加靠近克罗诺，依旧用那种弯曲的姿势。
“克罗诺医生？”铁门处传来熟悉的呼唤。
“您在家吗？”
面前的眼珠滴溜溜地转动起来，桃三慢慢转向铁门的方向，轻快地撑起身体，用遗憾的语气将果篮递到克